助力布莱顿并引爆数万身体育场的MMA格斗选手
· BBC-PL
从协助布莱顿练习定位球，到在近6万名观众面前登场比赛——认识一下MMA明星克里斯蒂安·埃克林，他将于周六在法兰克福出战Oktagon 94赛事。
当被问及是否觉得自己对布莱顿的成功做出了贡献时，克里斯蒂安·埃克林谦逊地笑了笑。
上赛季，这位39岁的综合格斗（MMA）选手被这家英超俱乐部请来，协助进行定位球训练。
埃克林在转战综合格斗之前曾是德国的一名职业足球运动员，他表示自己向布莱顿球员传授了“摔跤、头部控制、臀部控制以及如何对抗推搡对手”。
在接受这次采访的前几天，海鸥以3-0击败了冠军兼定位球之王阿森纳，升至英超第三位。
埃克林很快淡化了自己对布莱顿球员的建议所产生的影响，但他承认自己的训练为他们“打开了新大门”。
“英超身体对抗更多、侵略性更强，而他们不知道如何运用自己的身体，”埃克林告诉BBC体育。
> “布莱顿发给了我他们防守的视频，他们在防守时完全没有运用臀部和手臂。
> “我先是在力量房教他们，然后是在球场上，而且起到了效果。这就是我所做的事情，我为他们打开了新大门。”
埃克林在2005年至2009年间曾是一名职业足球运动员，在他职业生涯的巅峰期曾效力于德国第三级别联赛的达姆施塔特。
年轻时，埃克林一直梦想为自己支持的球队法兰克福效力，但当他离开这项运动时，他以为自己的梦想已经破灭了。
他未曾想到的是，综合格斗——尤其是欧洲升级赛事组织Oktagon——会帮助他实现在那里登场的梦想。
2024年，在法兰克福的德意志银行公园球场，埃克林在近60,000名观众面前击败了同胞德国选手克里斯蒂安·容维尔特，这场比赛成为了当年现场观众人数最多的综合格斗赛事。
周六，埃克林将第二次重返这座同样被称为瓦尔德球场的体育场，在Oktagon 94的比赛中对阵捷克共和国的大卫·科兹马，预计届时将再次迎来近60,000名观众。
“这是我最初的梦想，我六七岁时和叔叔一起去过瓦尔德球场。在那里比赛曾是我的梦想，但我以为这团火焰已经熄灭了，”埃克林说。
> “我无法用言语来表达这对我意味着什么。这是我职业生涯中最重大的事情。而现在迎来了第二次……太不可思议了。
> “我已经处于职业生涯的尾声，我已经39岁了，所以这也许是我的最后一战。你知道的，在自己的家门口结束战斗，没有比这更好的方式了。”
“当我退役时，我会看到我为德国的综合格斗做出了什么”
埃克林在法兰克福郊外一个名叫埃尔巴赫的小镇长大，他说足球“曾是他最初的热爱”。
在青年队时期，他曾与巴斯蒂安·施魏因斯泰格和马茨·胡梅尔斯等球星交手，但在20岁时因为与教练发生分歧而最终离开了足球。
“我变得有点疯狂，经常和朋友聚会。但教练们对我的印象越来越差，”埃克林说。
> “他们说‘你不能这么做’。但我那时还年轻，没有人站在我这一边对我说‘冷静下来，做好你自己的事’。所以我说‘好吧，我走人’。”
埃克林当时司职左后卫，但他承认自己“不是技术型球员”，并开玩笑说自己在球场上更像个斗士。
他通过一位曾在慕尼黑与布莱顿主教练法比安·许尔策勒一起踢球的朋友认识了对方。
正是许尔策勒邀请埃克林来到布莱顿，他在那里与球员们共度了三天。
埃克林表示，所有球员在学习他所传授的综合格斗技术时都表现出色，但丹尼·维尔贝克、詹姆斯·米尔纳和刘易斯·邓克“更有感觉”。
足球仍然是德国最受欢迎的运动，但埃克林表示，在转向综合格斗后，他通过自己的YouTube频道扩大了粉丝群体。
他说法兰克福的狂热氛围“令人疯狂”，球迷们总是想和他合影，但他补充说，他在柏林和汉堡等大城市也同样广为人知。
周六的比赛预计将再次吸引近60,000名观众，该赛事很可能再次成为本年度现场观众人数最多的综合格斗赛事。
在这场被埃克林描述为其26场职业生涯中可能成为最后一战的比赛之前，他花了一些时间反思自己对德国综合格斗运动所产生的影响。
“我热爱这项运动，在这个国家，我对这项运动的推动超过了以往的任何人，”埃克林说。
> “在我的职业生涯结束后，当我回首往事时，我想那时我才会意识到我为这项运动、为德国的综合格斗做出了什么。但现在我全神贯注，没有时间去回想过去的事情。”