从濒临湮没到欧洲——布莱顿庆祝建队125周年
· BBC-PL
从默默无闻和濒临湮没，到英超和欧洲——布莱顿庆祝俱乐部125周年。
那是2023年11月9日，星期四。在与阿贾克斯的欧联杯比赛前，布莱顿主教练罗伯托·德泽尔比正在阿姆斯特丹竞技场向球员们训话。
> “今晚这座球场里有3000名布莱顿球迷，”这位意大利人说。“但远道而来赶到这座城市的球迷是这个数字的两倍多。踏上那块球场时，一定要记住这一点。”
那天，一位资深的布莱顿高层官员也在更衣室里。他首先是一名球迷，但也为这家俱乐部工作了近三十年。
> “这让我后颈的汗毛都竖起来了，”他说。
对某些俱乐部来说，与阿贾克斯交手是家常便饭。但对布莱顿而言并非如此。
> “那是欧洲足球的皇族，”这位官员说。“考虑到我们一路走来的历程，置身于那样的环境中，简直让人不敢相信是真的。”
布莱顿以2-0获胜。那是俱乐部历史上首次欧洲征程的高光时刻。
问问保罗·萨姆拉作为布莱顿球迷最难忘的单一时刻是什么，你会得到一个截然不同的答案，而这正是海鸥在迎来阿森纳造访、庆祝俱乐部建队125周年之际，在英格兰俱乐部中几乎独一无二的核心原因所在。
2007年8月。“在经历了多年的抗争，那些为了政权更迭、随后为了球场而日夜奋斗的岁月之后，当我得知我们真正获得了规划许可，反对者决定不再继续徒劳阻挠球场建设的那一刻，”他解释道。
> “我们赢得了属于我们的战斗。”
这两个故事凸显了布莱顿今昔对比的现实。
布莱顿成立于1901年，在通过投票进入英格兰足球联赛之前，曾在南部联赛征战了近二十年。1979年他们历史上首次升入顶级联赛时，在乙级联赛仅度过了七个赛季。
多年以来，他们在萨塞克斯郡以外为人所知，主要是因为“史密斯一定要进啊……”——这是已故的彼得·琼斯在1983年足总杯决赛加时赛尾声关键时刻的英国广播公司电台解说词。当时戈登·史密斯获得单刀破门机会，本有望为布莱顿赢得俱乐部首座重大赛事冠军奖杯，但他的射门被曼联门将加里·贝利扑出。曼联在重赛中获胜。
但在1995年，主席比尔·阿彻因债务不断攀升且无明朗的偿还途径，卖掉了布莱顿自1902年以来的主场金石球场。球迷未被征询意见，俱乐部也没有准备任何替代球场。
布莱顿直到1997年才离开，不过他们在金石球场的最后一个赛季，是在1995-96赛季最后一场比赛后才由拥有该球场的地产公司确认的。那场比赛因数千名愤怒的球迷冲入球场抗议俱乐部所有权而不得不中止。在骚乱中，两端的球门横梁都被折断了。
在距离布莱顿70英里外的吉灵厄姆踢了两个赛季后，鉴于在布莱顿托德霍尔谷地区新建球场的构想未能启动，俱乐部于1999年重返该市，并开始在威斯汀球场作赛，该球场最出名之处在于它是奥运中距离跑金牌得主史蒂夫·奥维特的主场田径跑道。
这又把我们带回了德泽尔比在对阵阿贾克斯前的赛前训话。
那天晚上，布莱顿在阿姆斯特丹拥有超过7000名球迷。而当年他们搬进威斯汀球场时，球场容量只有6000人。现代的布莱顿确实已经与过去的那家俱乐部截然不同。
> “在1983年足总杯决赛之后，球员被变卖，没有资金投入，金石球场日渐衰败，观众人数持续下滑，”萨姆拉说。“董事会与球迷之间没有任何沟通，董事们来来去去。没有连续性，没有领导力，没有方向。我们就像失去了舵的船。”
在布莱顿的历史中，有一些显赫的人物。
前英足总执行董事戴维·戴维斯参与其中，副首相约翰·普雷斯科特推翻了布莱顿目前位于法尔默的球场曾被否决的规划申请。前主席迪克·奈特稳住了这家在1997年距离跌出英格兰足球联赛仅差27分钟的俱乐部。
如果没有这三个人以及更多人的付出，布莱顿很可能已经不复存在。
当代的布莱顿则截然不同。
上个月，他们在挪威城市特罗姆瑟开启了俱乐部的第二次欧洲征程，深知欧协联提供了争取那座难以企及的首座奖杯的机会。
他们在一座壮丽的球场中比赛，从市中心乘火车很短路程即可到达，球场拥有全新的商务包厢区域，并且总体上洋溢着包容的家庭氛围。他们低买高卖获取巨额利润的引援模式令人艳羡。崭新的布莱顿刚刚在近六次造访老特拉福德中第五次击败曼联。在他们连续征战英超的第10个赛季中，4场比赛过后他们暂列第五。
当代的布莱顿能有今天，很大程度上归功于托尼·布鲁姆的远见与投资。
布鲁姆出生于布莱顿，是一名终身球迷。他与俱乐部的渊源源自曾任副主席的祖父哈里以及担任董事的叔叔雷。
现年56岁的布鲁姆是一位企业家。他在金融和博彩领域赚得财富，主要是通过利用数据。他在2009年成为主席，运筹帷幄带领球队从英甲一路崛起并搬入美国运通社区球场。上赛季，布莱顿的场均上座人数超过31000人。
在其125年的历史中，布莱顿从未处于如此美好的时代。
> “今天走进布莱顿的人，即便与15年前相比，也不会认为这是同一家足球俱乐部，”体育总监迈克·凯夫告诉BBC体育。
> “俱乐部走过了一段令人难以置信的历程。我们的员工和许多球迷都亲身经历了这段历程。对于我们这些15年前不在这里的人来说，我们的责任是确保未来的发展——我认为会有很多精彩——比近期或遥远过去的经历更加美好。”
至于布鲁姆本人，他在对阵阿森纳的比赛官方场刊中回顾了布莱顿的125岁生日。
> “自1901年以来，这家足球俱乐部一直是组成我们这座城市以及更广阔的萨塞克斯郡的重要部分，”他说。
> “它连接了几代家庭和社区。祖父母带着他们的儿孙来看比赛。在无座看台、看台席位以及客场之旅中，人们结下了终生的友谊。
> “无论顺境还是逆境，布莱顿都为我们当中的许多人带来了生命中最难忘的时刻。
> “这家俱乐部流淌在我的血液中。我最早、最珍视的一些回忆都与金石球场的景象和声音交织在一起。
> “当我荣幸地成为俱乐部所有者兼主席时，就像是被托付了一份珍贵的宝物，要去守护并帮助其面向未来发展。
> “读到这些话的你们中很多人都会记得那些艰难的岁月。失去金石球场。前往吉灵厄姆的长途跋涉。威斯汀时代的重重挑战。
> “让这家足球俱乐部挺过来的，是球迷们的坚定决心。街头募捐。抗议示威。拒绝接受布莱顿会消失的事实。这个周年纪念日属于这些支持者，正如它属于所有人一样。简而言之，没有他们，我们今天就不会站在这里。”
无论他们能否击败阿森纳，布莱顿都傲然屹立——为了那些曾为捍卫心中那份特殊事物而战的人们，也为了一位拥有远见和财力去打造更美好未来的领路人。