间谍门风波久拖不决持续困扰南安普顿
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主教练通达·埃克特的前途悬而未决，英足总尚未决定适当的处罚。比赛仅开始50秒歌声便响起了。“你们心知肚明，你们心知肚明，作弊的混蛋，你们心知肚明，”布里斯托尔城球迷大声吼道，这是本赛季来到圣玛丽球场的每一支客队球迷都会高喊的口号。南安普顿球迷以讽刺的掌声回应，随后用自己的歌声淹没了噪音。这就是五月间谍丑闻发生后南安普顿如今的生活状态——这桩风波的全部后果仍不得而知，并可能对未来的赛季产生深远影响。在一张初级员工躲在树后偷拍米德尔斯堡训练的照片曝光后，英格兰足球联赛迅速采取行动，在俱乐部承认多起间谍违规行为（包括针对牛津联和伊普斯维奇）后，取消了南安普顿的英冠附加赛资格并扣除4分。英足总对主教练通达·埃克特的指控调查耗时则要长得多。而人们的耐心正在被消耗殆尽。
50秒后，歌声就响了起来。“你们知道自己是什么，你们知道自己是什么，作弊的混蛋，你们知道自己是什么，”布里斯托尔城球迷吼道，开始了本赛季每一支做客圣玛丽球场的客队球迷都会唱起的口号。南安普顿球迷以讽刺性的掌声回应，随后用自己的歌声压过了他们的声音。
这就是五月偷拍丑闻后南安普顿如今的生活——这桩事件的完整后果仍不得而知，并可能对本赛季产生深远影响。一名初级工作人员躲在树后拍摄米德尔斯堡训练课的照片曝光后，英格兰足球联赛迅速采取行动，将南安普顿逐出英冠附加赛，并在俱乐部承认多起偷拍违规行为（包括针对牛津联和伊普斯维奇）后扣除4分。英足总针对主教练托恩达·埃克特的案件耗时要长得多。而人们的耐心正逐渐耗尽。
这起事件给南安普顿的声誉留下了深深污点，需要时间才能消退，并将在他们的历史中留下不可磨灭的印记。球迷起初感到愤怒与尴尬交织——他们的升级希望因一段用智能手机拍摄的对手训练课视频而被夺走。不过，这并没有阻止他们本赛季涌向圣玛丽球场：斯托克城、米尔沃尔和斯旺西到访时，上座人数略低于30,000，而周六布里斯托尔城一役创下赛季新高的30,132人，几乎售罄。
“起初我既失望又愤怒，”31岁的圣徒球迷亚历克斯·沃森在开球前于球场外说道，“然后你会经历所有阶段，直到接受。”
如今，沮丧情绪正转向英足总，因为英足总对埃克特个人提出指控后，迟迟未确认他将面临什么处罚——如果有的话。罚款或短期禁赛还算可控。但贝芙·普里斯特曼在担任加拿大主教练期间，因两名工作人员在巴黎奥运会上用无人机偷拍对手，被国际足联禁赛一年，因此长期禁赛有先例。那很可能导致埃克特被解除主教练职务。
英足总指控埃克特行为不当已近两个月，尽管英格兰足球联赛的独立小组只用几天就认定埃克特授权了偷拍，且这是“自上而下精心策划且坚决执行的计划”。
“普遍情绪是英足总需要作出决定，”沃森说，“他们需要着手做点什么，不管哪样。”
人们一直觉得，大俱乐部和其他俱乐部所受处罚存在不一致——这种不满遍及全国。切尔西因2009年至2022年间系统性违反经纪人规则，受到英超和英足总罚款以及缓期执行的转会禁令。然而南安普顿却因拍摄一些训练课被逐出一项赛事、被扣4分，还可能失去主教练。
如果说有什么变化，南安普顿球迷已经开始乐于扮演童话剧反派角色。第60分钟，全场爆发出“我们想偷拍就偷拍，我们想偷拍就偷拍，我们是南安普顿，我们想偷拍就偷拍”的歌声。不到一分钟，凯尔·拉林就梅开二度，让他们两球领先。
在等待裁决期间，俱乐部一直在为各种可能做准备。在对阵普鲁士明斯特的季前友谊赛中，埃克特在看台上观战，而他的助理教练本·加纳在教练席指挥——演练如果这位德国人被处以场边禁赛，运作会如何展开。
这桩丑闻并未吓退夏窗新援。门将丹尼尔·佩雷茨从拜仁慕尼黑以600万英镑加盟，堪称妙笔，他在风波中坚持比赛后同意将租借转为永久转会。拉林也做出了类似承诺，这位加拿大前锋已在9场比赛中打入8球。球迷宠儿詹姆斯·沃德-普劳斯，他们上次英超时期的一位球星，决定回归。
早期迹象表明，这支球队可以成为升级竞争者。比赛尾声，松木玖生和芬恩·阿扎兹的进球锁定了一场大胜。终场哨响后，埃克特绕诺瑟姆看台和伊钦看台鼓掌致意；球迷起立鼓掌回应。埃克特在夏天过后回归时，不确定球迷会作何反应，他说球迷的支持对他“意味着一切”。
当被问及是否觉得容易不去想英足总即将作出的决定时，他说：“我不会说这很容易。但生活并不总是容易，如果你有远大目标，就必须找到办法。”他补充道：“球迷完全有权对这种情况以及过去一个赛季的演变作出不同反应。我会尊重俱乐部、董事会和球迷的每一种反应和决定。要么你能原谅，要么不能。这不是我能决定的。只能接受反应是什么样。”
如果南安普顿本赛季不是以扣4分开局，他们本会与榜首同分。若还要因此失去主教练，那将是又一个残酷的转折。