真正的凯尔特人会站出来吗？对哈茨摧枯拉朽，对本菲卡一塌糊涂……马洛尼祈祷Bhoys能把国内赛场状态带到必须取胜的塞尔塔之战
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克里斯·萨顿向来不爱拐弯抹角，他对于凯尔特人如今似乎所处位置的评价几乎没有遇到反驳。
克里斯·萨顿很少把铲子说成园艺工具，他对凯尔特人如今似乎所处境地的评价，几乎没有遇到什么反驳。
在菲尔公园的出色表现之后，紧接着是客场对本菲卡上半场形同梦游；这位前凯尔特人前锋在社交媒体上发帖，把马丁·奥尼尔的球队称为“只会窝里横的球队”。
这似乎是对格拉斯哥东区长期以来状况再贴切不过的概括。
萨顿的老东家15年拿了14个冠军。且不论他们在光明球场面对的对手水平如何，开场45分钟那副软弱无力的表现，几乎可能出自他们之后任何一次欧战征程。
从根本上说，这就是如此多球迷不满的主要根源。当像凯尔特人这样拥有如此自豪的欧洲传统的俱乐部在国内占据统治地位时，当又一次参加欧洲赛事的机会到来时，要求它产生明显影响，并不让人觉得不合理。
大多数球迷都接受这一点：来自主流联赛之外的俱乐部，如今要打进欧冠后期阶段可谓难如登天。不过，仍然有一种根本信念：至少可以做得更多去尝试一下。
两年前，凯尔特人曾在欧足联顶级赛事中做到这一点；如今，他们却在欧联杯中苦苦寻找存在感。
连续输给费伦茨瓦罗斯和本菲卡，使奥尼尔的球队目前排在36队小组的第33位。要想仍有机会晋级淘汰赛，对阵塞尔塔的胜利感觉不容有失。
如果继周日对阵哈茨的出色表现之后，仍等不来一场在欧洲赛场上早该出现的表现，你难免会觉得那还要等很久。
不过，无论外界有理由因又一个令人失望的转会窗而如何指责管理层，凯尔特人在那场 7-1 大胜中踢出的足球都表明，这套阵容仍具备相当的实力。
直白地说，它本应有足够能力在林茨客场对阵林茨时守住四球优势。它仍有能力在格拉斯哥击败费伦茨瓦罗斯。而且至少应该让本菲卡上周的胜利来得更费劲。
尽管有种种指责和焦虑，它肯定比过去三场欧洲比赛中所展现出的自己要更好。
一直有什么东西缺失了。今晚正是把它找回来的绝佳时机。
> “我们肯定必须弄清楚一些无球状态下的结构性问题，弄清楚什么适合这支球队以及队内所有球员，然后每个人都要全身心投入防守，”助理主教练肖恩·马洛尼说道。
> “我认为我们拥有非常有天赋的球员，我想周末的比赛以及对本菲卡的下半场都说明了这一点。
> “听起来很简单。但如果我们做到这一点（无球时做得更好），那么我认为我们可以成为一支相当不错的球队。
> “本赛季我们已经证明过，我们可以做到。
> “我们也证明过，当我们在无球状态下没有达到同样水平时，任何球队都可能让我们付出代价。”
当大体相同的一批球员能在联赛中看起来如此出色，却在欧洲赛场显得如此迷失时，人们就会得出一个笼统的结论。
认为问题不在体系，而在球员自身。马洛尼反驳了这一说法。
> “我认为在这种时刻，作为教练，我们也有责任帮助他们在球场上找到更好的答案，”他补充道。
> “我绝不会坐在这里说，这完全取决于球员的投入程度或跑动强度。我认为这是全方位的问题。我认为作为教练，我们必须做得更好。
> “球员们必须更加稳定。这真的是团队的事情。我认为这就是国际比赛日间歇期带来的好处之一。
> “我们得以稍微停下来，看看最初九、十场比赛进展如何。
> “有些时刻我们持球时真的非常非常出色，而有些时刻我们无球时达不到应有水平。
> “我想这正是我们回归后的这一周我很喜欢的一点。
> “对阵本菲卡时，我们有一段时期面对的是他们一支非常出色的球队。我认为当出现稍微不对的地方时，他们真的会伤害你。
> “但对阵马瑟韦尔时的无球表现、对阵哈茨时的无球表现，更像过去几个赛季的凯尔特人。我认为我们的工作就是努力在明天再次创造出那种表现。”
奇怪的是，凯尔特人当前踢法的缔造者究竟是谁，眼下也成了一些争论的话题。
74岁的奥尼尔由一批年龄只比他一半稍大的教练辅佐，于是有一种说法是，这位老帅在一切事务上的权威已不如从前那样绝对。这一说法换来的是一丝苦笑。
> “我认为任何写过或说过这种话的人，我想他们从未与马丁共事过，”马洛尼说。
> “我完全不知道为什么会有人这么说。如果他们每天来看我们，就会知道马丁主导一切——引援、选人、战术。我想马丁实际上也说过这一点。
> “我不知道为什么有人没和他共事过就会这么想。所以，是的，那是不正确的。”
话虽如此，这场比赛让人想起奥尼尔鼎盛时期的往事。2002-03 赛季欧洲联盟杯交锋的首回合，这位北爱尔兰人被裁判克洛德·科隆博罚上看台，时任凯尔特人主教练后来还指责该裁判推搡他。
凭借亨里克·拉尔森的进球赢下首回合后，在约翰·哈特森于一场 2-1 失利中取得进球后，凯尔特人凭客场进球在西班牙过关。
> “我不记得那件事（奥尼尔被罚下），”马洛尼说，“我记得约翰在客场进球。
> “感觉那像是上辈子的事了。”
那场胜利的历史意义巨大。凯尔特人23年来首次确保在圣诞节后仍继续征战欧洲赛场；到那个传奇赛季结束时，他们重返西班牙，在塞维利亚的决赛中对阵何塞·穆里尼奥的波尔图。
改版后的欧洲赛事日历意味着，无论如何，凯尔特人在新年都会有欧洲比赛要踢。确保这些比赛仍有可争取的东西，至关重要。
> “我们真的需要开始拿分了，”马洛尼说。
> “我认为我们在某些客场比赛中已经表明，我们能够拿出足以取胜的表现。
> “一般来说，在这类赛事中，主场比赛将决定我们能否最终进入第二阶段，就像去年那样。这是一场非常重要的比赛。”