杰森·威尔科克斯：曼联的“最佳眼光”，还是提拔得太远太快？
· Guardian-Football
足球总监因引援记录和阿莫林时期而蒙上污点，但得到了上级的高度评价。利桑德罗·马丁内斯并不天真。28岁的他在足球领域经历丰富，深知成功与失败的原因。他有一枚世界杯冠军奖牌，而杰森·威尔科克斯则负责了曼联最近一段平庸期，期间焦点更多落在球队表现上，而非背后更广泛的原因。在曼联客场输给马德里竞技后，马丁内斯强烈批评威尔科克斯时，他并非只代表自己发声。曼联其他同样对上级产出感到沮丧的人也持相同看法，他们“期待”足球总监能带来更多。威尔科克斯知道自己压力很大，因为成绩不佳不能全归咎于迈克尔·卡里克，后者所带的阵容无法应对在英超争冠以及面对欧洲精英球队的严酷考验。
利桑德罗·马丁内斯并不天真。28岁的他已经在足球界经历了很多，深知成功与失败的原因。他拥有一枚世界杯冠军奖牌，而杰森·威尔科克斯则监管了曼联最近一段平庸时期，在此期间，人们更多关注球队的表现，而不是其背后更广泛的原因。
马丁内斯在曼联于马德里竞技客场失利后强烈批评威尔科克斯时，并不只是在为自己发声。曼联内部其他人也认同他的观点，他们对高层的产出感到沮丧，并且“期望”足球总监能带来更多。威尔科克斯知道自己承受着压力，因为成绩不佳不能全都归咎于迈克尔·卡里克，他手中的阵容无法应对在英超争冠并面对欧洲精英球队的严酷考验。
俱乐部成也引援，败也引援，而曼联在6场比赛中仅胜1场后位列英超第13，这表明阵容状况并不健康。体育总监就像裁判，做得好时无人注意，但在曼联，已经到了球员无法再忍受的地步。
在阿贾克斯的三年让马丁内斯了解了足球架构。荷兰俱乐部将青训球员与来自世界各地的引援混合在一起，其中许多人被高价转售。威尔科克斯很难证明，他引进的球员中，除了森内·拉门斯可能例外，有谁明显升值了。有许多体育总监更擅长发掘被低估的人才。威尔科克斯曾有机会从诺丁汉森林签下埃利奥特·安德森，而那是在这名中场加盟曼城的一年之前，但他决定不出手，这名球员之后持续升值，最终超出了曼联的价格范围。如果吉姆·拉特克利夫爵士如此渴望把曼联当作企业来经营，那么质疑为何在球员上的支出回报如此之少，会是一个合理的起点。
威尔科克斯于2024年4月抵达老特拉福德，此前他在英冠的南安普顿担任足球总监不到一年，南安普顿给了他第一个成年足球领域的高管职位。在那之前，这位曾效力布莱克本和利兹联的边锋从事青训发展工作，最终成为曼城青训总监，并广受尊重，但这是否足以为领导曼联的足球运营打下基础，仍有争议。威尔科克斯在曼城见证了包括菲尔·福登、科尔·帕尔默和摩根·罗杰斯在内的大批人才涌现。一些与他打过交道的人认为，他的专长在于青训高层职位。
他被曼联带回他土生土长的西北地区的一个关键原因，是奥马尔·贝拉达被任命为首席执行官。两人曾在曼城共事，彼此高度尊重，这种尊重也得到了俱乐部那些——如今已蒙上污点——成就的支持。威尔科克斯被授予技术总监头衔，本应在经验丰富的体育总监丹·阿什沃思手下工作，后者曾在布莱顿和纽卡斯尔联担任类似职务，但在拉特克利夫手下只待了5个月，这让威尔科克斯迅速获得晋升。
威尔科克斯到来时已在曼联任职的一些工作人员，对如此多前城市足球集团人员获得任命感到沮丧。曼联多年来犯过很多错，但在某些方面仍然蓬勃发展，因此试图把俱乐部变成他们最激烈对手之一的翻版，令人恼火。
威尔科克斯在鲁本·阿莫林的聘用中发挥了重要作用，后者有特定的踢法，却没有能执行他要求的球员。这次实验失败了，主教练与威尔科克斯之间关系破裂加速了失败，两人在战术等方面意见不合。
在球员方面，威尔科克斯越来越注重英超经验；今年夏天，尤里·蒂勒曼斯、安德烈·桑托斯和卡洛斯·巴莱巴从英格兰顶级联赛俱乐部加盟，合计£155m。中场确实需要大修，卡塞米罗离队，目前受伤的曼努埃尔·乌加特始终未能达到所需水平。然而，这笔支出意味着没有钱引进左后卫或替补前锋，让球迷渴望得到一个解释。在马德里竞技那场失利中，卡里克让20岁的中后卫艾登·海文踢不熟悉的位置，以填补卢克·肖最近的缺阵，这概括了阵容的浅薄。
少数股东拉特克利夫曾公开表示，他很欣赏威尔科克斯。“当我听杰森说话时，我明白他在说什么，”他在2025年3月告诉《泰晤士报》。“他是个热情的人，有幽默感，他知道自己在说什么。”在比赛中，两人经常被看到坐在一起讨论。拉特克利夫自投资曼联以来展现出无情的商业作风，但解雇威尔科克斯会是比较艰难的个人决定之一。他们的关系牢固，做出改变会很大胆。由于一月份财务状况可能紧张，现阶段的计划是针对明年夏天，以及谁最适合驾驭它。
如果成绩继续不达标，拉特克利夫和贝拉达将被迫考虑他们的选择。威尔科克斯与这两人的关系很重要，但卡里克在拥有权力且对足球总监持强烈保留意见的球迷群体中，拥有多得多的信任资本。解雇威尔科克斯会是更受广泛欢迎的决定，但也意味着高层承认失败。拉特克利夫曾说威尔科克斯拥有“俱乐部里最好的眼光”，但他不能被真相蒙蔽双眼。