英超在曼城判决日的阴影下回归 | 乔纳森·威尔逊
· Guardian-PL
足球在冠军被判违反财务规则后的首个比赛周末显得次要。辛布里人正气势汹汹地向南进发，但在罗马，生活照常。小行星肯定朝这边来，但人们照常上班、吃饭、喝酒、做计划。异鬼正逼近长城，但大家族之间的争吵仍在继续。英超中的每个人都知道危机正在逼近，认为——希望、恐惧？——它可能带来末日，但在它到来之前，除了继续下去又能做什么？任何间歇期后，总会有大家都重新调整的尴尬时刻。我们让这部肥皂剧停在什么悬念上？刚刚埋下了什么新情节线？这是国际比赛周如此具有破坏性的原因之一。不只是英超的故事暂时放缓，而是我们被提醒，这些实体并非永恒，而只是拿薪水的雇员之间为了方便结成的联盟，他们在肥皂剧之外还有自己的生活。
辛布里人正气势汹汹地向南进发，但在罗马，生活照常。小行星肯定正朝这边飞来，但人们照常上班、吃饭、喝酒、做计划。异鬼正逼近绝境长城，但大家族之间的争吵仍在继续。英超每个人都清楚危机正在逼近，认为——希望、害怕？——它可能是末日式的，但在它到来之前，除了继续下去，还能做什么？
任何间歇期后，总有一段尴尬时刻，大家要重新调整。我们上次把这部肥皂剧留在什么悬念上？刚埋下了什么新情节线？这是国际比赛周如此具有破坏性的原因之一。不只是英超的故事暂时慢下来，还在于我们被提醒：这些实体并非永恒，而是拿薪水的雇员之间便利的联盟，他们在肥皂剧之外还有自己的生活。
但此前从未有过像这样具有破坏性的国际比赛间歇期，从未有一个英超足球周末如此不真实。并不是说，除了 2022 世界杯之外，这是历史上最长的国际比赛间歇期。当然，也不可能有人不知道这个窗口期的主导叙事：2009 至 2018 年间，曼城作弊了。也许对曼城来说，客场去安菲尔德已不完全是佩普·瓜迪奥拉和尤尔根·克洛普巅峰时期的那种盛事，但它本仍应是一个伟大的足球场合。然而这是一个足球显得次要的下午。
曼城继续坚称自己清白，紧抱如今已为人熟知的套话：他们拥有全面且无可辩驳的证据，只要人们不再不断反驳，这些证据总能以某种方式洗清他们的名声。他们已提起上诉，但如果上诉失败，制裁可能会严厉得前所未有。他们的比赛还有意义吗？它们会在赛季结束前被宣告无效吗？这场胜利只是以 -100 分还是 -97 分结束赛季的区别吗？他们会被逐出联赛吗？在判决宣布之前，他们所做的一切都会带有临时性。这就像事件发生后大家都知道 VAR 会检查的那几秒钟，可能被取消的幽灵足球，只不过延长到了数周。
不过，这不仅是一个现在的问题；也是一个过去的问题。制裁可能会也可能不会剥夺曼城的冠军头衔。许多曼城球迷会无视这样的惩罚，继续宣称那些荣誉，并指出记忆不会如此轻易被抹去。但即便曼城上诉成功，或者即便制裁不重审过去，在非曼城球迷心中，也许还在一些曼城球迷心中，那里仍会有星号。再加上切尔西的违规行为，英超正在走向一个 18 年时期的终点，在这段时期里，几乎没有什么完全像表面看上去那样。
周日曼城球迷在安菲尔德挥舞的充气香蕉或许让人回想起更早、更纯真的时代，但已无法回头。曼城不再是伊姆雷·瓦拉迪所在的俱乐部；就目前来看，他们是英格兰足球史上最大作弊行为的罪魁俱乐部。他们的球迷可以怀着反抗精神跳波兹南舞，但他们不能对领导者带给他们的耻辱置之不理。
这对联赛长期公信力意味着什么，只能猜测。体育的基础是信任。如果什么都不可信，不可思议的结局也意义不大。如果一场结果可能因为遥远国家空调办公室里犯下的违规行为而在十年后被抹去，为什么还要经历情感煎熬？对曼城的裁决会削弱信任，还是会重申信任，成为作弊者不会得逞、他们终将——最终——被揭露、英超几乎独自在这个与超级富豪妥协、在其面前卑躬屈膝的肮脏世界里准备做正确的事的证明？
曼城被嘘了，有一些“降级”的歌声，还有零星几条横幅，但安菲尔德并不是许多人预想中沸腾的厌恶之坑。其他球场也没有多少与曼城相关的怒火，尽管曼联球迷抹去了过去 15 年的所有奖杯，在斯特雷特福德看台重新启用了他们记录曼城上次夺冠以来时长的计数器。普遍的感觉是困惑和茫然；这意味着什么？可能会发生什么？
仿佛曼城违规行为的规模尚未被完全理解，没人确切知道接下来可能发生什么。同样，曼城球迷似乎也决心采取反抗策略，仿佛这桩丑闻是别人施加给他们的，而不是他们自己董事行为的后果。在某种程度上，这是可以理解的。在制裁宣布之前，在上诉结果揭晓之前，这种不真实感、这场假战争，都会继续下去。危机正在到来，但其影响尚未被感受到。