科比·梅努在伤痛之夏后从局外人变成关键人物
· Guardian-Football
英格兰闯入世界杯半决赛，但这名中场一分钟也没有出场。不过他在德比中对曼联至关重要。这是英格兰记者团在夏天世界杯比赛后越来越习惯看到的景象。科比·梅努总是第一个离开更衣室，穿过混合采访区——目光直视前方，面无表情——然后登上大巴。仿佛他离开球场不够快，而英格兰走得越远，这种感觉就越明显。在淘汰赛阶段，梅努与下一名离开球场的英格兰球员之间确实存在明显时间差。这位曼联中场深不可测，即便在激烈战斗中也是如此。这是他令人羡慕的镇定气质的一部分。不难想象面具背后是什么——托马斯·图赫尔不断将他排除在外带来的巨大沮丧。
这是英格兰记者团在夏季世界杯比赛后越来越习惯看到的一幕。科比·梅努总是第一个离开更衣室，穿过混合区——目光直视前方，面无表情——然后登上大巴。
仿佛他离开球场怎么快都不够，而英格兰走得越远，这种感觉就越明显。在淘汰赛阶段，梅努和下一个离开球场的英格兰球员之间确实存在明显的时间间隔。这位曼联中场高深莫测，即便在激战正酣时也是如此。这是他令人羡慕的镇定气质的一部分。不难想象面具背后是什么——随着托马斯·图赫尔不断将他排除在外，他极度沮丧。
梅努在这届赛事中没有出场一分钟。他一直是未使用的替补，直到半决赛输给阿根廷，而当所有人都期待他在对阵法国的季军战中出场时，他甚至没有进入替补席。英足总在赛前表示他遭遇了未具体说明的伤病。
对梅努来说，这是一个失去的夏天，但尽管如此，他在身心上同样疲惫不堪，因为还有训练和旅行；在等待又等待中，他必须保持专注。和每一位随阵容进入世界杯最后一个比赛周末的球员一样，他向俱乐部报到参加季前赛训练的时间很晚。梅努在曼联最后一场对阵米兰的友谊赛中踢了最后半小时，仅此而已。在赛季揭幕周末，他的身体状态只够在赫尔城担任替补，在比赛还剩23分钟时上场，当时曼联2-0落后，最终走向一场惨痛失利。
梅努一直处在聚光灯下，一些球迷想知道他会如何应对世界杯梦想被扼杀；图赫尔对他的对待，图赫尔更喜欢让埃利奥特·安德森和德克兰·赖斯踢更深的中场位置，而且在不同时候还选择了里斯·詹姆斯、裘德·贝林厄姆、乔丹·亨德森、摩根·罗杰斯和尼科·奥赖利。任何人都不该担心。梅努性格坚韧。曼联在转会窗期间以£155m重整中场，引进了尤里·蒂勒曼斯、安德雷·桑托斯和卡洛斯·巴莱巴。巴莱巴因伤尚未出场，但在曼联备战周日在老特拉福德的德比时，重新确立自己位置的正是梅努。
这位21岁的球员自赫尔城那场揭幕战以来，在曼联的每场比赛中都表现杰出——对阵伊普斯维奇、埃弗顿，以及周四晚欧冠对阵萨巴赫。迈克尔·卡里克在德比中的问题将是梅努以及谁出现在后防线四人之前。
科比·梅努在曼联4-0战胜萨巴赫的欧冠比赛中。摄影：Allstar Picture Library Ltd/Richard Sellers/Apl/Sportsphoto
曼联球迷改编了比利·奥申《Love Really Hurts Without You》的歌词，宣称他们的球队没有梅努就踢不了，这是有原因的。两项数据。在过去三场比赛中，他尝试了211次传球，完成了201次，这代表着非凡的控球稳定性——尤其是考虑到他拿球的频率。还有，他做的很多事情所固有的风险程度。
然后还有一项数字显示，他在对阵伊普斯维奇和埃弗顿的比赛中都做出了全场最高的15次防守贡献。他在无球状态下正在进步。不过，最重要的是他双脚的敏捷、晃动髋部的假动作和变向；他如何同时让对手措手不及，并重新调整曼联的进攻角度。
当然，梅努今年已经完成了一次重大回归。鲁本·阿莫林无法将他融入自己的3-4-2-1体系；这位葡萄牙人并不信任他的防守。但即便如此，阿莫林上赛季在英超没有给他一次首发，仍然让人觉得荒谬。梅努在该项赛事中的第一次首发是在卡里克接手后，于1月在老特拉福德对阵曼城时到来。
那是卡里克第二次担任俱乐部主教练的第一场比赛，没有人真正知道会如何发展。“球员们……也许还有我自己[也是]，教练们，显然还有你们媒体同行，”卡里克说。一切都以壮观的方式融合在一起，曼联2-0获胜，梅努直接找回了曾帮助他赢得阿莫林前任埃里克·滕哈赫信任的状态。
如果说那是卡里克的引爆点，那么对梅努来说也一样，他在赛季余下时间里的状态帮助推动曼联获得第三名，并说服图赫尔带他去世界杯。顺带一提，梅努对安德森——后者在7月以£116m从诺丁汉森林转会曼城——将会非常卖座。安德森曾是曼联的目标，直到曼城用报价将他们击溃。他在签约当天称曼城为“曼彻斯特之王”。
曼联在1月那场德比中的统治力几乎是全面的，一个关键收获是他们踢出的流畅一脚出球。还记得拉扬·谢尔基被马特乌斯·库尼亚、卢克·肖和布鲁诺·费尔南德斯三角包围的那次传球序列吗？卡里克立刻明白了。这就是他想要的那种东西；也是他在对阵曼城时需要看到更多的东西，因为他希望找到一点赛季初的势头。
由于随英格兰参加世界杯，科比·梅努的联赛赛季开始得很晚。摄影：Adam Vaughan/EPA
卡里克知道什么是拖后节奏掌控者，也就是传倒数第二脚球的人，他在夏季重组中加倍押注这类技术型球员，尤其是蒂勒曼斯。同样值得注意的是，运气不佳的梅森·芒特在从最近一次伤病中复出后，在对阵萨巴赫时换下蒂勒曼斯，他出场后踢的是更靠后的中场角色。卡里克的想法是通过中路踢球。关键在于把球传到脚下、时机、距离。
> “下半场让芒特上场，让安德雷·桑托斯[换下梅努]，并继续看到同样的东西，这很好，”卡里克说。“这是组合和联系。接球，有时踢得很近。我们的小伙子们有技术能力在中场中路接球。很多都在于步调一致和理解……每个人想要球的位置，这是我们正在发展的。这可能是我们本赛季做得更多的一点。”
预计卡里克将让蒂勒曼斯与梅努搭档首发，费尔南德斯作为第三名中场。他们将面对安德森、恩佐·费尔南德斯和谢尔基。这是一场令人垂涎的对决。德比的胜负将在这里决定。