令人畏惧的金主们、童年悲剧与寻金之旅如何造就了阿联酋冷酷的权力掮客哈勒敦·穆巴拉克——以及国内巨大利害关系意味着他不能输掉曼城案
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当约翰·W·亨利首次踏进安菲尔德时，他说财务可持续性规则是必要的，因为“我的名字前面没有‘酋长’。”他没想到自己最大的竞争对手根本没有这样的头衔。
就在整整16年前，利物浦老板约翰·W·亨利首次踏入安菲尔德几个小时后，他坐在董事会议室里，与足球记者们在一起，告诉我们足球界的财务可持续性规则是必要的，因为“我的名字前面没有‘谢赫’。”这位前大宗商品交易员没有料到，他在阿布扎比最大的对手根本没有这样的头衔。
在某些方面，说到曼城主席哈勒敦·穆巴拉克，黄油都不会融化。多年来，一些曼城顶级球员一直与他直接沟通，绕过曼城冷漠且不善社交的首席执行官费兰·索里亚诺，通过 WhatsApp 消息详述个人不满。穆巴拉克从未更换手机号码，这让他容易联系上，尽管他避免直接介入争吵。
这种亲和力概括了这位温文尔雅、拥有满柜无可挑剔西装的50岁男子，如何成为阿布扎比最有权势的非王室成员之一。他与全球一些最富有、最有权势的商人交好，包括令人敬畏的贝莱德巨头拉里·芬克，以及好莱坞、摔跤和 UFC 交易撮合者阿里·伊曼纽尔。人们会告诉你他有幽默感。“他有轻松的一面。他是个好伙伴，”一位消息人士说。
2024年秋，在纽约文华东方酒店为穆巴拉克举办的一场浮华晚宴上，芬克向他颁发奖项，并称他是金融远见者。穆巴拉克显然沉浸在观众的赞誉中，所以你绝不会知道，在大西洋彼岸，曼城实际上正深陷一场仲裁案，这场仲裁威胁要毁掉他和阿布扎比的声誉。
“他只是从未想象过这个结果。他不认为这有可能，”一位曾与穆巴拉克共事、自称尊敬他的前曼城高管说。“你可以信任他。和费兰在一起，你永远不知道自己的处境，但即便俱乐部在西班牙小圈子治下气氛变得不快，哈勒敦仍然平易近人。”
曾有一段时间，穆巴拉克也会直视英国体育记者，在伊蒂哈德球场的主席休息室接待曼城记者团，并作一小时或更长时间的非正式交谈。正是在这样一次聚会上，他透露，当曼城2012年试图从桑托斯签下内马尔时，内马尔的随行人员显然说过，这位前锋需要能让他适应英超泥泞球场、站稳脚跟的新球鞋。穆巴拉克看到了其中好笑的一面。曼城立即退出了签下这位巴西人的竞争。
随着欧足联开始调查曼城违反财务支出规则，这些非正式谈话变得越来越少。但在阿布扎比，他愿意与英国足球记者团坐下来交谈，被视为非同寻常且令人印象深刻；那里没有这种问责制，以这种方式主动露面也并非自然而然。
阿布扎比执政的阿勒纳哈扬王朝的子嗣们拘谨且不习惯公众关注，而他凭借在波士顿塔夫茨大学学习金融时磨炼出的出色美式英语，成为他们与外界的纽带。这巩固了他在他们当中的地位。
穆巴拉克一直有一只脚在这个权倾一切的家族内部。他八岁时，父亲——一位阿联酋高级外交官——在巴黎住所外的街道上被巴勒斯坦恐怖分子暗杀，之后他和弟弟穆罕默德实际上被王室收养。他的弟弟现在领导阿布扎比文化与旅游部。
但作为庞大的阿布扎比主权财富基金穆巴达拉的负责人，穆巴拉克受到由六位阿勒纳哈扬兄弟——包括曼城老板谢赫·曼苏尔——领导的核心圈子的欢迎；这六人因其母亲而得名“巴尼·法蒂玛”，即“法蒂玛之子”。他们的母亲是阿联酋国父谢赫·扎耶德最宠爱的妻子。被称为“国家之母”的法蒂玛仍然在世。
穆巴拉克推动了一个愿景，要让阿布扎比成为文化之都，让海湾对手迪拜和卡塔尔黯然失色，同时监管投资回报，使穆巴达拉的资产增长到3300亿美元（2500亿英镑）。他陪同阿布扎比总统进行国事访问，而且代表阿布扎比参加唐纳德·特朗普的和平委员会的是他，而非执政的谢赫，策划加沙战后过渡。
收购曼城被视为同一场文化软实力行动的一部分。“我们承认，我们如何处理这个项目，正在向世界大量说明我们是什么样的人，”哈勒敦2009年罕见接受《卫报》采访时说。“曼城正在向世界展示阿布扎比是谁、阿布扎比关乎什么的真正本质。”事后回看，这些话令人极度难堪。
作为财力雄厚、说话有分量的极具权势的贵宾，像穆巴拉克这样的人习惯于按自己的方式行事。年复一年，资金管理者和金融家纷纷找上门，渴望在阿布扎比四季酒店的大堂与他们坐下，只求分得一小片石油财富用于投资。让欧足联和英超凭借其财务支出规则来施加规则、谴责并处罚他们，完全是一个陌生的概念。
2014年欧足联首次处罚曼城后，穆巴拉克对曼城法律顾问西蒙·克利夫说的话，因一封被黑客泄露的电子邮件而曝光，如今已成传奇。“哈勒敦说，他宁愿花3000万英镑聘请世界上最好的50名律师，在接下来10年里起诉他们，”克利夫说。
穆巴拉克与首相安迪·伯纳姆有着长期关系，这可以追溯到后者担任曼彻斯特市长、曼城投资该市发展的时候。
尽管穆巴拉克在阿布扎比确实受欢迎——正如一位消息人士所说，是“好人”——但在圆滑外表背后有一股冷酷无情。随着主权财富基金追求巨额财务回报，规则、法规、道德后果和小人物有时似乎都无足轻重。
在哥伦比亚，前选美皇后梅利莎·蒙卡达为阿布扎比铺平了道路，穆巴达拉在买下安第斯山脉的金矿开采权后引发了大规模抗议。尽管有人担心这会威胁200万人的供水，穆巴达拉仍坚持推进黄金开采。它最终引入加拿大的阿里斯矿业作为合作伙伴，如今已把股份全部卖给了他们。
在这些冲突点以及其他困扰阿布扎比的争议中，穆巴拉克设法避开了风头。包括有关阿联酋在苏丹内战中武装了一个被美国指控实施种族灭绝的派别的说法——阿布扎比强烈否认这一说法。
尽管相比之下曼城只是一个小实体，但如果他们就独立委员会压倒性的有罪裁决提出的上诉失败，对阿布扎比全球声誉的损害将会大得多。穆巴拉克可能把一场宣传胜利拱手送给长期被唾骂的邻国卡塔尔。
贝克研究所中东问题研究员克里斯蒂安·乌尔里希森告诉《金融时报》，对穆巴拉克的声誉影响可能比以往任何争议都更糟。“这件事可能会以其他任何事都未曾有过的方式传遍全球，并将阿布扎比与一家系统性作弊的俱乐部联系在一起，”他说。那篇文章把这一刻描述为穆巴拉克“最严峻的考验”。
他是否被扰乱了？无从得知。过去两周，他没有公开露面，也没有像往常那样在曼城电视台发布危机信息，而索里亚诺面对了现实。但是，尽管海湾王朝尤其憎恶丢面子，上诉失败的灾难也不太可能让他被赶下台。
随之而来的国家耻辱仍会被穆巴拉克所掌管财富基金的规模与重要性所掩盖。此外，消息人士强调，尚不清楚穆巴拉克是否作出了最终决定，以如今被视为邪恶的方式向曼城输送8.3亿英镑。
他们说，重要的是要考虑，专制的阿勒纳哈扬家族的指令和命令不容异议，即便接收者是穆巴拉克这样地位极高的人。很可能，是穆巴拉克之上的人作出了可能毁灭曼城的重大决定，而穆巴拉克不得不执行这些指示。在阿布扎比，商业与国家之间的界线模糊，这种方式在西方不会被视为可疑。
阿勒纳哈扬家族，甚至谢赫·曼苏尔，在英国足球圈几乎不见踪影。如果他们曾推动某种特定行动方案，他们对自己所面对的环境不会有天生的感觉。在独立委员会文件中出现得远为更多的索里亚诺，似乎比穆巴拉克更脆弱，尽管消息人士表示，鉴于阿布扎比多么重视忠诚和长期服务，即便他被解职也并非确定之事。
长期担任阿布扎比行政机构特别顾问的西蒙·皮尔斯，其名字遍布被黑客泄露的文件；2016年，《星期日邮报》披露，他是阿布扎比一场公关行动中的关键人物，该行动旨在抹黑卡塔尔声誉，通过每月6万英镑的合同与伦敦政治游说公司奎勒咨询合作。那也是一段极其令人尴尬的插曲。但皮尔斯仍然留任，因为掌权者看重他。
如果曼城上诉失败并面临一次或多次降级，将有很多足球球迷和曼城员工需要交代；而以其惯有的老练气度，毫无疑问，最终会是穆巴拉克穿上他众多西装中的一套，站出来面对。他会娴熟地完成这项任务。
然后，带着那3300亿美元的投资资金、加沙和平委员会、海外国事访问以及无数其他要考虑的项目，他会继续前行。