衰落与陨落：现在谁还会相信拉希姆·斯特林？
· Guardian-Football
前英格兰边锋可能在下个月面临监禁，而他的职业生涯崩塌引发了许多疑问。在另一个职业生涯走向不同方向的世界里，拉希姆·斯特林现在本会在这套英格兰阵容中，为主教练托马斯·图赫尔效力；在托德·伯利与清湖资本收购后，图赫尔曾将他列为切尔西新时代的头号目标。他比哈里·凯恩小16个月，后者继续以英格兰队长身份打破纪录，并在上赛季创下73球的个人新高。与此同时，斯特林没有俱乐部，正在等待量刑；此前他在贝辛斯托克治安法院承认危险驾驶和持有一氧化二氮，这起事件中目击者担心可能致人死亡。
在另一个世界，如果职业生涯朝不同方向发展，拉希姆·斯特林现在本会在这支英格兰队阵容中，为主教练托马斯·图赫尔效力，后者在托德·伯利-清湖资本收购后让他成为切尔西新时代的头号目标。
他比哈里·凯恩年轻16个月，后者作为英格兰队队长继续打破纪录，并在上赛季创下73球的个人新高。与此同时，斯特林没有俱乐部，正等待量刑，此前他在贝辛斯托克治安法院对危险驾驶和持有一氧化二氮认罪，这起事件中目击者担心可能会有人丧命。
他们的职业生涯为何如此鲜明地分道扬镳？为什么凯恩蒸蒸日上，而斯特林却在经历如此悲伤而公开的衰落？
多名要求匿名以保护关系的消息人士描绘了斯特林复杂的图景。一人称他为“迷失的灵魂”。另一人认为他在生活和职业生涯中“无可救药地误入歧途”。要理解他的坠落，有必要记住他崛起时的规模。
那些见证斯特林崛起的人——从在斯通布里奇帮母亲做清洁工作的男孩，到女王公园巡游者青训中天赋惊人的足球运动员，再到17岁进入利物浦一线队——记得一个似乎完美为成功量身打造的球员。
> “拉希姆很自信，”说服俱乐部将他变成最昂贵的15岁球员之一的利物浦青训球探马克·安德森说。“他带着激情和渴望踢球。从我第一次见到他，我就认为他具备成为国际级潜力新星的要素。”
斯特林很快随利物浦一线队训练，队友们惊讶于这个瘦小少年拥有超越许多成年人的天生力量。他很少出现在健身房，却能在比他高出一大截的马丁·斯科特尔、马马杜·萨科和科洛·图雷面前不落下风。
> “拉希姆在精神上比一些人可能想象的要坚韧得多，”史蒂文·杰拉德在他的书《我的故事》中写道，并承认他和杰米·卡拉格在训练中没有对他手软。
斯特林的韧性受到考验，当时他拒绝了一份周薪10万英镑的合同，并卷入一场公众风暴。这标志着他被看待方式的转折点：从英格兰最光明的希望之星变成傲慢的年轻球员——无论公平与否。
斯特林接受英国广播公司采访时坚称自己不是“贪婪的20岁年轻人”。支持利物浦的评论员转而攻击他。当他的时任经纪人艾迪·沃德告诉《标准晚报》，即使利物浦开出接近每周100万英镑的报价，斯特林也不会签新合同时，事情进一步恶化。利物浦在那个夏天以初始4400万英镑将他卖给了曼城。
公众情绪已经开始转变——从英格兰第五年轻的首秀球员，到告诉罗伊·霍奇森自己太累无法出战对爱沙尼亚比赛的球员——而2015年出现了斯特林从据称装满一氧化二氮的气球中吸入气体的首批照片。离开利物浦让情绪更加阴暗，此后这一名声一直困扰着他。尤其是在英格兰队，他成为2016年欧洲杯16强被冰岛淘汰的替罪羊，辱骂如此恶毒，以至于斯特林在Instagram上给自己贴上#TheHatedOne的标签。他当时21岁。
两年内，他成为曼城训练基地外一起出于种族主义动机的袭击的受害者，并在斯坦福桥的一场比赛期间遭到切尔西球迷的种族辱骂。
巅峰时期，他非常出色。2019年，他随曼城赢得国内三冠王，在足总杯决赛打进两球，在联赛杯决赛点球大战中罚入制胜点球，并获得英格兰足球记者协会年度最佳球员奖。一年后，哈维·埃尔南德斯声称斯特林正在“赢得[这场]竞争”，以接班利昂内尔·梅西和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。这个被佩普·瓜迪奥拉出色而严整的体系驯服的街头足球运动员。到2021年，他已两次在金球奖投票中进入前15。
当英格兰闯入2020年欧洲杯决赛时，这是一名在关键时刻持续输出的球员：两个制胜球是英格兰小组赛阶段仅有的进球，16强对德国首开纪录，并在半决赛对丹麦赢得点球，进而带来制胜球。但即便他行善的努力似乎也让一些人转而反对他。
他成为公开抨击社会中种族主义的核心人物，尤其是在自己因给母亲买房受到批评后，公开抨击媒体对自己的描绘。2020年，他录制了一段反种族主义视频，宣称“我永远不会厌倦身为黑人”，并给包括凯文·德布劳内、大卫·阿拉巴和乔丹·亨德森在内的参与者发短信，请他们参与。一年后，他获得员佐勋章。如果有什么影响，那让一些不认识斯特林本人的人更激烈地反对他。
一位曾与斯特林密切共事的消息人士形容他“礼貌而迷人”，说：“他不显得傲慢，也不显得态度差。他是个好人，害羞——相当腼腆。”
在某些圈子里，斯特林加盟切尔西后职业生涯急剧下滑一事令一些人颇为幸灾乐祸。他几乎赢得了一切，而在27岁时，正进入许多球员达到巅峰的年纪。
斯特林是图赫尔告诉伯利要优先引进的球员——这位美国亿万富翁着迷于将一名刚在五年内第四次赢得英超冠军的前锋作为他们招牌签约的前景。斯特林签下了一份周薪32.5万英镑的五年合同。
图赫尔七周后下课。在随后的几年里，斯特林先后在格雷厄姆·波特、弗兰克·兰帕德、毛里西奥·波切蒂诺和恩佐·马雷斯卡麾下踢球。一位消息人士质疑，离开利物浦布伦丹·罗杰斯和曼城瓜迪奥拉的严整体系，投身切尔西的混乱，是否造成了损害。从在曼城打出非凡数据——2017-18赛季23球14助攻，2018-19赛季25球16助攻，2019-20赛季31球10助攻——到他的产出逐渐减少。
切尔西在2024年夏天集体决定出售他，是基于他的个人生活和在队中踢球的能力。在一个尤其残酷的一周，2024-25赛季开始前两天，马雷斯卡告诉斯特林他不在自己的计划中，并将他排除在对阵曼城的比赛和欧协联对塞尔维特的阵容之外，那场比赛中佩德罗·内托穿了他的7号球衣。斯特林被迫远离一线队训练。
看来他在这里并非完全无辜。《卫报》获悉，他本应树立榜样，却以训练迟到闻名，不过接近斯特林的消息人士称他在切尔西从未受到记录在案的纪律处分。他受到的对待最终很严厉，但据了解，马雷斯卡在友谊赛中评估了他的边锋，直到做出最终决定。
斯特林明确表示，为了家人他想留在伦敦，切尔西不情愿地批准他租借至阿森纳。他在2024年9月25日联赛杯对阵英甲俱乐部博尔顿的比赛中打进一球，这是他最近一个职业进球。
当他回归时，消息人士称他被要求远离科巴姆的主要设施，尽管一位切尔西消息人士否认此事。斯特林拒绝了尤文图斯的租借兴趣，但到1月，在六个月没有比赛后，他为了职业生涯需要转会。
俱乐部同意以降低的费用买断他剩余18个月的合同。他们宣布他离队的声明只有23个词。
斯特林选择在费耶诺德罗宾·范佩西麾下重建。这是一场灾难：被俱乐部球迷在社交媒体上无情嘲讽，在球场内被嘲笑。
一位曾与斯特林共事的消息人士将他的职业生涯轨迹与迈克尔·欧文相比——两位少年天才，速度是他们最大的资本，随着速度衰退，职业生涯也随之褪色。欧文在斯托克城度过最后一个赛季，从替补席出战8场英超，33岁退役。斯特林将在12月年满32岁。另一位消息人士质疑，赢得如此之多、赚得巨额财富，是否磨钝了保持顶尖所需的欲望。
斯特林从荷兰回国，11天后，在高峰时段驾驶他的兰博基尼在高速公路上行驶了一个多小时，同时从气球中吸入一氧化二氮，这看起来像一声呼救。
他在5月被捕时向警官承认，自己对一氧化二氮有“问题”——这对一位仍希望再踢球的运动员来说，是赤裸裸的承认。
> “看到有人挣扎令人难过，因为他曾是孩子们尽职的父亲，是个顾家的人，一个相处起来很好的人，”图赫尔周五说。“看起来他只是经历了一段困难时期。我不确定有多少是他的错；有时你只是陷入生活中一种奇怪的螺旋，一个向下的螺旋。当然，我的心与他同在。始终相信他能扭转局面。”
上个月，斯特林身穿黑衣站在法庭被告席上，当时利物浦正在准备联赛杯对托特纳姆热刺的比赛，他得知当法庭在11月再次开庭时，他面临真实的监禁可能。
> “在他成为国际足球运动员拉希姆·斯特林、英超球员、家喻户晓的名字之前，他只是一个拿着足球的小男孩，必须有人相信他，”安德森说。
现在还会有人相信他吗？