布伦丹·罗杰斯在安菲尔德外有一座雕像，但那是尤尔根·克洛普的重金属足球，还是佩普·瓜迪奥拉在曼联的王朝？如果曼城没有作弊会怎样
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球迷们在佩斯利广场看到鲍勃·佩斯利的奖杯，然后当然还有俱乐部商店外那个布伦丹·罗杰斯捧着英超奖杯的漂亮小奖杯。
从今天算起一周后的一个潮湿多风的周日下午，利物浦和曼城的球迷将穿过斯坦利公园，朝安菲尔德走去。主队球迷会在香克利大门下摆姿势自拍，然后走向闸机，裹得严严实实抵御风雨，手里拿着啤酒和薯条，并向那些永远活在他们心中的传奇铜像投去爱慕的目光。
约翰·霍尔丁，就在主看台外。比尔·香克利，在科普看台旁。鲍勃·佩斯利的那座在佩斯利广场，然后当然还有俱乐部商店外那座漂亮的小雕像，是布伦丹·罗杰斯捧着英超奖杯。这个人终于在漫长的24年后，结束了利物浦对冠军的等待。
在这个世界，在这一生中，曼城从未做假账。他们从未在近十年间通过虚假赞助协议将收入虚增到高达9亿英镑。他们从未用秘密第二份合同给一名主教练付钱。他们只是，很简单，遵守规则。
倘若他们真按规则行事，英格兰足球看起来会大不相同。自从本周那项极具分量的有罪裁决落地——他们正在上诉——我们都回顾了那些奖杯赛季，划掉那些奖杯和冠军，并推算出谁本可能夺冠。恭喜你，托尼·普利斯，赢得你的足总杯，完全配得上。
但我们真正永远无法知道的是，整个格局本会如何改变。那笔钱阻止了哪些未来？它阻止了哪些传奇被铸就？
裁决之后，许多关注点都放在了颂扬尤尔根·克洛普更加伟大的天才上。他把那支曼城逼得有多紧，两次以90+积分获得第二，以及在一个干净的世界里，这位德国人会被誉为英超近期历史上最具影响力的主教练。塑造我们这项运动一代人的，是不是他的比赛风格，而不是佩普·瓜迪奥拉的？
克洛普最近开玩笑说，如果利物浦最终还是举行了敞篷巴士游行，那他会到场。
只不过，问题就在这儿。他到底还会不会在那里？如果曼城不是那支被人为吹胀的球队，如果史蒂文·杰拉德的那一滑没有让利物浦丢掉冠军，如果罗杰斯在2013-14赛季率队冲过终点线，那么克洛普还会最终来到利物浦吗？
罗杰斯现在是英雄。他是那个打造自己利物浦王朝的人，而不是在18个月内被解雇。他按照自己的形象塑造俱乐部。他得到壁画。他得到雕像。
克洛普曾说，他无意在去世前拥有雕像。你可以想象，罗杰斯可能会有不同的态度。
但这就是曼城作弊的问题所在。一旦你开始沿着一条新的现实分支追溯，试图撤销被玷污的历史，它就会缠上所有其他同样可能出现的无限分支。
那阿森纳呢？枪手下周六在酋长球场迎战利兹联。米克尔·阿尔特塔当然坐在教练席上，执教第九个完整赛季刚踢了四场。毕竟，他是在法国人2018年退休后接替阿尔塞纳·温格的。在那之前，这位前阿森纳队长在自己退役后执教了俱乐部青训队两年，因为温格向他提供了这个职位，作为俱乐部接班计划的一部分。
阿尔特塔从未从瓜迪奥拉那里学习执教本领。如果曼城只能花他们被允许花的钱，他们就无法建立起吸引他的基础（或财富）。在我们的世界里，他到来时他们已经有两座英超冠军；在这个世界里，他们一座也没有。阿森纳很可能也是如此，自2004年以来再无英超冠军。
与此同时，文森特·孔帕尼站在安菲尔德的客队教练席。一位曼城英雄，在收购前以22岁加盟，成长为超级巨星，为他们赢得两座联赛杯，随后在觉得自己已把这支俱乐部带到极限时，以高薪转投一家欧洲豪门。但他的心是蓝色的，他一直承诺总有一天会回来。
那肯定不是恩佐·马雷斯卡，他也从未有机会在曼城与瓜迪奥拉共事。
不过，不清楚的是，下周末是哪一支曼联在主场迎战托特纳姆热刺。可能是克洛普在2016年接手的那支，而不是若泽·穆里尼奥接手的那支。亚历克斯·弗格森一直把他视为潜在接班人，但当时克洛普对多特蒙德保持忠诚。他们最终得到了他们想要的人，即使不得不忍受路易·范加尔，克洛普把他的重金属足球带到了老特拉福德，从那以后音乐就未曾停止。
只不过，实际上并不是那支曼联。因为曼城没有作弊，马丁·泰勒从未等来他那句“塞尔吉奥·阿圭罗ooo”的时刻，而亚历克斯·弗格森爵士提前一年拿到他的第20个冠军。没有了从“吵闹的邻居”手中夺回冠军的内心火焰，他选择退休。大卫·莫耶斯得到了更好的机会，去做他被选中的那份工作。
哦，抱歉，莫耶斯根本没得到那份工作，对吧？瓜迪奥拉得到了。我真傻。
弗格森和瓜迪奥拉2012年在纽约共进晚餐，这位前曼联主帅说，他当时敦促离开巴塞罗那后正在休假的瓜迪奥拉，在接另一份工作前给他打电话。等到弗格森离开曼联时，瓜迪奥拉已经同意加盟拜仁慕尼黑。
但现在不是这样。由于弗格森提前一年退休，瓜迪奥拉在老特拉福德建立自己的王朝。英格兰足球的瓜迪奥拉化甚至更早发生。曼联仍是主导力量，虽然我们不再能祝贺穆里尼奥和奥勒·居纳尔·索尔斯克亚在2018和2021年夺冠，但这不重要。曼联反正都是在瓜迪奥拉麾下赢得一切。
你看，无论你从历史哪根线头开始拆，它很快就会全部散开。
以莱斯特城为例。2019至2021年间，他们连续两个赛季排名第五，并在最后一天无缘欧冠。现在，他们在英甲。他们随后衰落和彻底管理不善的很大一部分都源于此，因为他们开始像一家欧冠俱乐部那样行事——和花钱——尽管自己并不是，也没有足够资金这么做，并在此过程中自己违反规则。
所以，在这个新人生里，他们肯定能成功。他们入账数百万，或许还能跻身精英行列。他们下周末主场迎战埃弗顿，但埃迪·豪将不得不在几天后有欧冠任务的情况下调整阵容。
只不过，他们没能成功。因为罗杰斯从未去那里，莱斯特城也没有实现跃升。他不再是一名试图重新踏上英超阶梯的主教练。他是一个拥有雕像的人，如今很可能要么是英格兰队主教练，要么在执教巴塞罗那，并且所有队内讲话都用西班牙语。
所有这些新的平行现实，甚至还没有轮到你去想：曼城那些如今被打上星号的胜利背后的明星名字，在另一种人生中会怎样四散。
在多次报价失败后，切尔西终于得到了约翰·斯通斯，作为约翰·特里的长期接班人。大卫·席尔瓦也早几年加盟了他们，加盟了这家这位中场曾形容为“我可以实现抱负的地方”的俱乐部。他确实实现了。
凯文·德布劳内在曼联的瓜迪奥拉手下大放异彩。拉希姆·斯特林已经是利物浦的冠军得主，并在罗杰斯手下的利物浦经历一段截然不同的职业生涯。
托特纳姆热刺在阿圭罗转会曼城六个月前匹配了他在马德里竞技的解约金条款，结果报价被拒，但在这个人生里，他们最终得到了他。哦，等等，那对哈里·凯恩的职业生涯会有什么影响？
于是又一块多米诺骨牌倒下。又一个可以钻进去的兔子洞。在许多方面，正是这些无尽的涟漪和余波，构成了曼城系统性作弊为何给这项运动留下如此污点的核心原因。他们不仅剥夺了他人的荣耀和机会，而且这么做还改变了历史进程，其程度超出我们任何人无论多么努力都真正能够想象的范围。