安迪·伯纳姆在曼城问题上的态度大转弯为何重要
· BBC-Football
首相关于曼城的言论在多个层面上颇具揭示性——并被足球界许多人抓住不放。
围绕曼城发酵的争议十分巨大，而且只会越来越大。
英超已得出结论，曼城“在近十年里系统性地违反了英超规则”。
这显然对俱乐部关系重大，但这只是开始。
这对曼彻斯特关系重大，对英超关系重大，因此，至关重要的是，对英国在世界上的形象也关系重大——因为英格兰顶级联赛是一个庞大的全球品牌。换句话说，无论你喜不喜欢足球，这都关系重大。
除此之外，安迪·伯纳姆把自己标榜为“曼彻斯特先生”，还是个铁杆球迷。
几个月前还是大曼彻斯特市长的那个人，如今已是首相，因此发现自己在这场风波中被卷入地方、全国和外交层面。
之所以是外交层面，是因为围绕曼城所有权与阿布扎比国家之间究竟有多大分离，将爆发激烈争论。而这个国家是英国的重要盟友。
所有这一切，就是为什么周三工党大会在利物浦闭幕、我与他交谈时，我认为就此事向伯纳姆提出一系列问题符合公共利益。
他在接受我采访时发表的言论，加上24小时后至少两次试图改口，或许构成了他7月入主唐宁街以来最大的自作自受的麻烦。
他肯定会预料到被问及曼城，但他没料到会因此受到持续审视。
其中一段具体交锋引发了大量关注。我问他是否担心曼城来自阿联酋的老板可能出售俱乐部。
值得全文引用他的回答。
> “好吧，失去他们我会非常担忧。他们一直是建设现代曼彻斯特的巨大伙伴。显然，也把曼城打造成今天这样的全球力量。
> “我无法在这一过程中进行更多干预。我那样做是不对的。我认为，在真正研究所有细节之前就下结论是不对的，但显然此事仍在进行中，而且因为曼城仍在抗辩，所以我认为我不再多说才是正确的。”
他的回答在多个层面都颇能说明问题，先被足球界许多人抓住，随后又被保守党抓住，后者将其称为“完全脱离现实”和“非同寻常”。
首先，他担心——用他的话说“非常担忧”——来自阿布扎比的巨额资金可能撤走，而这些资金不仅改变了俱乐部，也改变了这座城市的部分地区。
其次，他说“我无法在这一过程中进行更多干预”。这个“更多”是什么意思？
公平地说，正如你在上面的完整引语中所看到的，而且他在采访其他地方也反复说过，他当时是想对这一切保持谨慎。
“我没有直接介入这一过程，”他告诉我，后来又说，“我必须与它保持距离。”
但是，许多人累积下来的印象是，他对曼城的处境抱有同情，尤其是因为他反复将其与几年前涉及他自己的俱乐部埃弗顿财务问题的一场规模小得多的风波相提并论。
> “我记得当时有人宣称埃弗顿有罪，你知道，事后看来，我认为更多人会说那样处理不公平。所以，鉴于我在成为首相之前的经历，我若贸然站到一边是不对的。”
埃弗顿因此被扣了英超积分。
尽管曼城现在面临的问题严重而广泛，安迪·伯纳姆没有对他们提出任何明确批评。
报纸封底、体育频道以及新闻网站和社交媒体迅速因这些言论而炸开了锅。
到了周四下午茶时间，唐宁街10号开始退缩。
一份书面声明被发出，同样值得全文引用：
> “正如首相明确表示的那样，初步裁决是严肃的，不能有任何暗示说任何人可以凌驾于规则之上。他还强调，这是一个正在进行的独立程序。必须允许它按自身进程进行，并尊重其结果。
> “如果确立存在不当行为，责任人应面临相应后果。”
大约59个词，本可以用一张倒车灯的照片来替代——其语气和措辞与伯纳姆在镜头前对我说的话完全不同。
但就连那份声明也没持续多久。紧接着，其中第二段的首词就被抓住了。“如果。”
记住，英超称曼城与多家商业伙伴安排了“虚假合同”，作为一项掩盖近10亿英镑秘密资金的计划的一部分。该俱乐部否认存在不当行为，并正在考虑上诉，但英超的结论很明确。
但唐宁街说的是“如果”。快进一个多小时后，声明被重新发布。“如果”变成了“无论何处”。
实时来看，唐宁街10号对此的紧张和不安，所有人都看得见。
这位被视为“曼彻斯特先生”、热爱足球并以平民形象为乐的首相，卷入了今年国内最大的新闻之一，而且这件事才刚刚开始。
这不会是他最后一次面对关于曼城的问题。