我后悔在完成首秀后那么快就离开曼联——如今我在一家商店工作
· Mirror
这位前曼联青训毕业生敞开心扉，谈到了自己离开老特拉福德的决定。
理查德·埃克斯利实现了每个曼联球迷为儿时俱乐部效力的梦想。然而，他认为自己离开老特拉福德太早了，而如今充实的人生让他到一家商店工作。
这名前后卫从青训梯队一路成长，随后在2009年1月于足总杯中对阵托特纳姆热刺时完成一线队首秀。他为红魔出场四次，并在被列入替补席后获得了一枚联赛杯冠军奖牌。
在温布利与热刺交锋的数天前，亚历克斯·弗格森爵士看到这名年轻右后卫在对阵曼城预备队时表现出色，因此给了他一个阵容席位。尽管JJ·加布里埃尔目前正在权衡自己在曼联的未来，但他绝不是第一个面临这一艰难决定的卡灵顿青训新秀。
足球运动员的人生可能经历许多急转弯，埃克斯利就深有体会：在完成一线队首秀仅几个月后，他选择离开曼联，加盟刚刚升入英超的伯恩利。他在2024年告诉《曼彻斯特晚报》：“我认为离开曼联的决定对我来说可能太早了。我觉得我本应该留下来，在卡灵顿、在我已经在合作的教练手下继续发展，因为我当时正在稳步进步。
> “我认为，从当时可以说是世界最伟大球队之一的边缘，跳到伯恩利——他们刚刚升上英超，但会成为一支在英超中苦苦挣扎的球队——对我来说是一次巨大的跨越，也是一次巨大的教育，让我明白什么是成年人的足球，以及和那些没有曼联球员所拥有的底蕴的球员一起踢球是什么感觉。
> “足球里没有任何事情是有保证的，但我觉得，事后看来，我本应该留在曼联。我觉得我做那个决定时就后悔了。”
在效力过伯恩利、多伦多FC、纽约红牛和奥尔德姆竞技之后，埃克斯利在26岁时退役。他和妻子迎来了一个女儿，在德文郡定居，并创办了英国首家名为Earth.Food.Love的零废弃物商店。
这位前右后卫还担任植物奶生产商ReRooted的负责人，并公开谈及自己决定把家庭生活置于足坛的光鲜名利之上。埃克斯利补充道：“我觉得最重要的一点是：看到他们的妈妈和爸爸享受自己所做的事。我们所有人都彼此交融在一起，他们任何时候离我都不会超过五分钟。这对我来说很重要。
> “我从不远离他们。关键是要努力成为他们的榜样，并向他们表明，你可以改变，做一些不同的事情，而且这仍然可以是积极的。
> “这不会赚到像足球运动员本来可能赚到或能够赚到的那么多钱，但在我看来，做自己热爱的事，比仅仅因为某项运动很受欢迎而去做它，更有意义。”