刑事调查？降级还是逐出联赛？曼城的关键问题
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在曼城被判有罪后，BBC体育探讨了关键问题。
俱乐部仍坚称，对于英超在2023年首次对其提出的违反财务规则指控，自己是无辜的，并且可以上诉，因此法律纠纷远未结束。
裁决给近期和长期未来都带来了一些重大问题。
BBC体育审视了此案的关键问题以及我们目前对每个问题的了解。
接下来会发生什么，何时发生？
曼城提出上诉的截止日期是周五。在此前案例中——包括埃弗顿和诺丁汉森林违反支出规则时作出的有罪裁决和处罚——上诉在针对俱乐部的制裁宣布前得到审理并作出决定。
因此先例表明，曼城的上诉将在处罚宣布前得到审议和裁决。
但这一程序——将由一个新的三人委员会审理——需要多长时间尚不清楚。
曼城不能向国际体育仲裁法庭进一步上诉，但有可能在高等法院声称该程序不公正。
英超的声明正式宣布了周一宣读的有罪裁决，并表示希望程序“尽快结束”。
措辞可能没有提供任何确切洞见，但语气——无论是声明，还是独立委员会关于案件耗时之长的调查结果中使用的强烈措辞——都值得注意。
> “我们作出决定所花的时间比我们希望的长得多，也比听证会结束时我们原本预期的情形长得多，”委员会写道。“这令人遗憾。”
显然，负责人希望此事尽可能快地了结。
而且可以说，曼城以及英超和英格兰足球联赛所有其他俱乐部都能尽早而非拖延地知道自己的处境，对双方都有利。
曼城目前位居英超榜首，开局五场比赛拿到最高15分，但只要球员、球迷和俱乐部所有者仍不清楚他们将受到什么处罚，他们是否真正参与争冠就仍不明朗。
如果上诉和制裁程序拖到赛季结束之后，那么排名低于曼城的球队、降级的球队、或在国内杯赛中被他们淘汰的球队就有可能提起法律挑战；如果在那个时点之前就知道俱乐部的“真实”处境，这些挑战的可成立性就会低得多。
降级或逐出如何运作？
这里有两个关键情景。
第一种是，曼城受到的其中一项制裁是极为严重的扣分，以至于他们本赛季（如果程序耗时更长，则是未来另一个赛季）排名英超倒数三名，并自动降级至英冠。
第二种情景是，他们被英超逐出，这需要15家竞争对手俱乐部投票赞成一项作出如此裁定的动议。
如果发生这种情况，俱乐部的未来将远不明朗，并且需要向英足总申请重新加入。
因为英格兰足球联赛和全国联赛是独立于英超的实体，两者都不一定有义务接受曼城的加入申请。
而且，即使英格兰足球联赛接受了申请，其72家俱乐部也必须投票决定是否接纳他们。
这就是曼城从英乙——甚至可能更低——开始重新攀升的可能性来源。
降到英冠——很有可能仅一个赛季后就升回英超——与在金字塔体系低得多的位置重新开始，之间存在着巨大的竞技和财务差异。
当尤文图斯因2006年操纵比赛指控被判有罪后从意大利的意甲降级至意乙时，他们得以留住一些世界最佳球员，包括吉安路易吉·布冯、帕维尔·内德维德和大卫·特雷泽盖。
他们愿意忍受在低级别联赛的一个赛季，而当俱乐部赢得意乙冠军后重返意甲时，他们立即获得第三名并取得欧冠资格。
如果曼城只面临一个赛季无缘英超，那么持有长期丰厚合同的球员很可能会更倾向于留下，而失去顶级联赛电视转播权收入所带来的经济损害也会大大降低。
这些指控会变成法律或刑事调查吗？
《2006年欺诈法》规定，如果指控被提起并得到证实，不诚实地作出虚假陈述，意图获利或避免损失，可导致个人被监禁10年并面临无限额罚款。
> “曼城的调查结果现在肯定已成为警方事务，”银行家兼商人克鲁达斯勋爵说。
> “如果账目被伪造，审计师被误导，那么这可能是刑事事件。审计师会请警方介入，董事对英国公司的任何欺诈行为负有个人责任，即使该公司为外资所有。”
要让此案从足球违规行为升级为更严重的事情，首先需要相关当局进行调查。
在英国，能够调查潜在金融犯罪的机构包括地区警察部队、国家犯罪局、英国税务海关总署和严重欺诈办公室。
BBC体育已联系了所有这些机构，未得到任何表明已启动任何形式调查的迹象，但有些机构出于保密原因通常不会确认调查。
但曼城前主席大卫·伯恩斯坦——在现任所有者接管俱乐部五年前离开了俱乐部——在英国广播公司广播5台直播节目中接受采访时提出了这种可能性。
> “这非常严重，我想其中一些问题是否需要提交给英超之外的当局，”伯恩斯坦说。
> “我首先想到的是——董事会能否继续存在，涉事人员是否应立即停职？”
足球金融专家基兰·马奎尔认为更广泛的调查可能不太可能。
> “英国税务海关总署可能会考虑，但他们没有太多可依据的东西，”他说。“肯定没有公司税可追回。足球俱乐部会亏钱，如果不是因为其从事的活动，曼城本会亏得更多。”
俱乐部的所有者会被迫退出吗？
自曼城有罪的消息首次传出以来，球迷和评论员一直在提出这一点——如果他们故意在九年里藐视规则，那么他们的所有者怎么可能还被信任来继续运营俱乐部？
独立足球监管机构（IFR）可能可以发挥作用，该机构成立于2025年，目标是保护英格兰足球的传统、确保俱乐部的财务稳健，并促进俱乐部所有权和支出方面的韧性。
IFR向英格兰足球前五个级别的所有116家俱乐部颁发许可证，允许其运营。
俱乐部所有者、董事和高级管理人员须遵守强化的适格性框架——这是老派“合适且适当人选测试”的加强版。
《2025年足球治理法》允许IFR在存在不当行为的情况下，作为最后手段暂停或撤销授予俱乐部的许可证。
还有一种可能的情景——政府干预。
2022年，在俄罗斯全面入侵乌克兰后，罗曼·阿布拉莫维奇被英国政府迫使出售切尔西。
阿布拉莫维奇作为寡头的背景意味着政府冻结了他的资产，并威胁要进行全面没收。
三个月内，俱乐部就有了新所有者。
曼城所有者未受到英国政府任何行动的影响，而正式宣布的只是俱乐部违反了足球财务规则。
但存在先例：政府可以参与将足球俱乐部所有者赶下台的过程。
英国与阿联酋——其王室控制着曼城的所有权集团——之间的关系此前曾很牢固，但近年来有所减弱。
任何形式的驱逐都将是对外交的严峻考验。