弗格森点出曼联四名世界级球员后大卫·贝克汉姆的回应
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当亚历克斯·弗格森爵士表示他在曼联只执教过四名世界级球员时，大卫·贝克汉姆给出了完美的回应。
许多足球球迷会认为，亚历克斯·弗格森爵士在担任曼联主教练的辉煌26年里，曾与一长串世界级球员共事。然而，他本人却颇具争议地声称，他的前球员中只有四人真正配得上世界级地位。
大卫·贝克汉姆未能进入弗格森的名单，但这位如今已获封爵、自己也成为“爵士”的英格兰偶像，当然不是唯一被遗漏的传奇。其他未被弗格森视为世界级的大牌还包括韦恩·鲁尼、罗伊·基恩、路德·范尼斯特鲁伊、里奥·费迪南德、内马尼亚·维迪奇和彼得·舒梅切尔。
这些前曼联球员中的许多人——再加上另外几位——都会被足球界其他人贴上世界级标签。然而，要不同意弗格森——可以说是历史上最伟大的足球主教练——需要很大的勇气，尤其是他日复一日地与这些球员共事。
也许唯一从未领教过弗格森臭名昭著的“吹风机”式训斥的曼联球员——即便在飞踹一名水晶宫球迷之后也是如此——就是埃里克·坎通纳。他在1992年以100万英镑从利兹联转会而来后，几乎凭一己之力改变了俱乐部的命运。
性情多变的法国人只在老特拉福德度过了五个赛季，但这段足够长的时间让他赢得四座英超冠军和两座足总杯，并在此过程中巩固了自己作为俱乐部史上最伟大球员之一的地位。坎通纳浑身散发着自信，这一性格特质无疑帮助他成为一名如此非凡的足球运动员。
埃里克·坎通纳的英超数据
- 出场：156 - 进球：70 - 助攻：56 - 月度最佳球员奖：1 - 英超冠军：4
在曼联146年历史中，没有人比瑞恩·吉格斯（963次）为俱乐部出场更多。作为弗格森最重要的球员之一，吉格斯随红魔赢得了创纪录的13座英超冠军，以及四座足总杯、四座联赛杯和两座欧冠冠军。
他的奖杯陈列柜满载荣誉，这位威尔士人退役时已成为史上获得荣誉最多的球员之一，而由于弗格森各时期球队星光熠熠，他的成就常常被忽视。凭借盘带突破和关键时刻的表现，吉格斯被视为驰骋绿茵的最令人兴奋的天才之一，并在曼联确立了真正的传奇地位。
瑞恩·吉格斯的英超数据
- 出场：632 - 进球：109 - 助攻：162 - 月度最佳球员奖：2 - 英超冠军：13
作为史上最伟大的足球运动员之一，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多在弗格森麾下从男孩成长为男人，两人至今仍有着令人难以置信的父子般关系。作为21世纪唯一一位在曼联获得金球奖的球员，罗纳尔多在老特拉福德度过了六个赛季，期间赢得三座英超冠军、一座足总杯和一座欧冠冠军。
这位进球机器打造了比大多数人都更辉煌的职业生涯，以至于被称为“欧冠先生”。鉴于他在欧洲最负盛名的赛事中贡献的进球和助攻（合计）最多，我们凭什么不同意呢？
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的英超数据
- 出场：236 - 进球：103 - 助攻：37 - 月度最佳球员奖：6 - 英超冠军：3
和他的前队友吉格斯一样，保罗·斯科尔斯也是一人一城的球员，被广泛认为是英格兰史上最伟大的足球运动员之一。凭借不可思议的视野和技术，斯科尔斯能够掌控重大比赛的节奏，也打进了俱乐部历史上一些最惊艳的进球。
多年来，从齐内丁·齐达内到佩普·瓜迪奥拉，众多传奇人物都对这位退役中场赞不绝口，原因不难理解。他的传球精准到可以落在硬币上，斯科尔斯按自己的节奏掌控比赛的能力无人能及。真正的英超伟大球员。
保罗·斯科尔斯的英超数据
- 出场：499 - 进球：107 - 助攻：55 - 月度最佳球员奖：4 - 英超冠军：11
在2015年出版的《领导力》一书中，弗格森写道（据《独立报》报道），在当时的特定时刻，只有利昂内尔·梅西和罗纳尔多可以被视为“世界级”，同时点名提到了他执教曼联26个赛季期间共事过、他真正认为配得上这一称号的四名上述球员。这位传奇主教练说：
> “我无意贬低或批评我在曼联26年执教生涯中执教过的任何伟大或非常出色的足球运动员，但只有四人是世界级：坎通纳、吉格斯、罗纳尔多和斯科尔斯。而在这四人中，克里斯蒂亚诺就像圣诞树顶端的装饰品。”
在曼彻斯特接受播音员丹·沃克采访时，弗格森为自己的言论辩护说：“我认为，作为一个球迷，或者当你还是个孩子看足球比赛时，我总是关注中锋或边锋——那些创造机会、送出助攻、取得进球的球员。就观看足球比赛而言，这一直是我的信条。”
> “我曾拥有一些最不可思议的足球运动员，我可能时不时可以把他们全都称为世界级。但经过最终分析，当我仔细想想，那四名球员在比赛的不同阶段都产生了巨大影响，这就是原因。”
> “我并不是在贬低或批评我执教过的任何伟大球员——能拥有他们是我的荣幸——但别忘了一点：那四名球员从未赢得奖杯，赢得奖杯的始终是球队。我们永远不可能靠个人赢得冠军。我们始终需要球队的脊梁。”
这位伟大的主教练进一步阐述自己的观点，指出只有两名后卫曾赢得金球奖，而“世界级”一词通常用于进攻球员。他还坚持自己的四人人选，表示如果有人有资格对他执教曼联期间谁是世界级发表意见，那个人就是他。
这位英格兰人与罗伊·基恩、大卫·贝克汉姆等人一样被忽视。
> “在过去50届金球奖中，只有两名后卫赢得过它。你把弗朗茨·贝肯鲍尔称作什么值得商榷，因为我会认为他是拜仁队和那支伟大德国队的组织核心，”这位苏格兰人补充道，“唯一的后卫是[法比奥]卡纳瓦罗。他是50年来唯一赢得过该奖的后卫，所以有人是对的——顺便说一句，这一切都是观点。这是我的观点，而我认为我有资格发表这个观点！”
亚历克斯·弗格森爵士的执教生涯
贝克汉姆在2023年上映的引人入胜的四集奈飞纪录片中，进一步讲述了他与弗格森跌宕起伏的关系。2015年，英国广播公司新闻问他，是否因被前主帅排除在世界级球员名单之外而感到受辱。这位前英格兰队长回应得很有风度，谈到他觉得自己能为堪称史上最伟大的主教练效力是多么幸运。
当被问及是否感到受辱时，贝克汉姆评论道：
> “一点也不。我为史上最伟大的主教练效力了那么长时间。我很幸运能与我合作过的那些球员、那支球队一起踢球，并在我曾经热爱、如今仍然热爱的俱乐部取得成功。
> “我倾向于同意主教练的看法，有些球员你可以称之为世界级。幸运的是，我和他们中的许多人一起踢过球。”
这是贝克汉姆典型的优雅回应。他若对弗格森的言论感到有点不快，也是情有可原的，尽管这些话可能并不太令人意外。
弗格森觉得，贝克汉姆在曼联生涯后期因为全球名人的身份——可以说是地球上最有名的人——而失去了专注。他下定决心在2002-03赛季结束后卖掉这名边锋，随后从里斯本竞技引进了罗纳尔多，并把贝克汉姆的7号球衣交给了这位年轻的葡萄牙边锋。
曼联最初与巴塞罗那达成协议，但最终是皇家马德里得到了贝克汉姆。在一场经典的欧冠四分之一决赛后，他与齐内丁·齐达内进行了一次赛后交谈，这可能说服了这位英格兰人前往伯纳乌，而不是诺坎普，剩下的就是历史了。