星号时代：曼城辉煌的成功岁月如今蒙上污点 | 巴尼·罗奈
· Guardian-Football
周五针对曼城的裁决将改变我们对他们英超冠军成就的全部理解。那么，欢迎来到星号时代。无论曼城及其主权财富基金所有者在程序结束时受到何种处罚，事实仍是，如今一切都蒙上了污点。掀翻桌子，撒落金币。把你们的奖牌扔进垃圾桶。你们是靠作弊赢得它们的。无论那东西曾是什么，都已经结束了。偷来的荣耀，偷来的收入，偷来的喜悦。每一次呐喊，每一句“we won the lot”，每一个关于这个爱的帝国深处悸动之心的尴尬纪录片场景。这一切看起来都古怪、阴险、冰冷、草率，但同时——而这始终是最好的回应——也极其荒谬。
那么，欢迎来到星号时代。无论曼城及其主权财富基金所有者在这一切结束时受到什么惩罚，事实仍然是，现在一切都沾上了污点。
掀翻桌子，撒落金币。把奖牌扔进垃圾桶。你们是靠作弊赢来的。不管那东西是什么，它都结束了。偷来的荣耀、偷来的收入、偷来的快乐。每一句歌声，每一句“我们赢下了一切”，每一个关于这个爱之帝国深处悸动心脏的尴尬纪录片场景。这一切看起来都古怪、阴森、冰冷、草率，但同时——而这始终是最好的回应——也极其荒谬。
当然，这还没有结束。我们仍遵循无罪推定，直到被反复证明有罪，同时还在等待耗资巨大的最终上诉。下一阶段仍可能出现戏剧性反转。如果真是这样，那也公平。相信程序。所以眼下我们还必须给星号再打上星号。还应指出，曼城仍然否认所有指控，即使在一审中已被证明。公平地说，他们也并未被判定所有那 100 多项指控都有罪。也许俱乐部能对此加以包装，看到积极之处——一项至关重要的客场指控，可以带进上诉。
但眼下，这对足球来说是美好的一天。而且，说来也怪，对世界来说也是美好的一天。英超看起来或许不太像革命者。但在专制时代，在无休止谈论基于规则的国际秩序衰落之时，任何裁定阿联酋主权财富基金违反轻微但仍至关重要的体育规则的法庭，都值得在皇家司法院外拥有自己的雕像。戴假发的人：并不总是权力的奴隶，也并非人民公敌。
主要来说，这对英超是伟大的一天，首先必须赞扬它拒绝屈服。人们对作出这一裁决所花的时间感到沮丧。严格来说，距离《明镜》周刊首次刊登大规模作弊的指控已经整整八年。这里也要想一想鲁伊·平托，最初的举报人，他因信息相关罪行被定罪后，目前处于证人保护状态。这一裁决表明，足球界最伟大的义警也说对了，或者说至少说得足够对。举杯吧，波尔图的若泽·布洛格斯，或者你现在用的随便什么名字。
这种极端拖延，只是与一个实体较量的又一项后果：该实体愿意在世界最具干劲的律师身上如此激进地花钱，威胁要让其签约服务并滋养的机构破产。一项不配合财务报告的指控——表面上看半天就能澄清——竟要三年才能作出裁决，这始终令人担忧。
但这证明对方采取了法律战级别的回应。在这种背景下，在等待适当制裁之际，整个案件关乎法治的基本神圣性，关乎对所有人不分地位适用同样规则，是对财富和政治分量可以碾碎监管与程序这一观念的一次微小但高调的否定。
而那种惩罚确实是关键。因为这里一切皆有可能，尤其是被大肆预告的品牌可能遭到毁灭。一直有私下传言说，英超在这个过程中是在拿锤子砸自己的膝盖。我们那些年卖给你的那个东西？嗯，它不干净。你花钱买下并相信的那个产品不是真的。
可以说，那段时间购买了天空体育订阅的人现在都有对曼城的法律索赔权。我订阅是为了体育。这却是一场表演赛。但英超以正确的方式保持了强硬。如果它的所有者回避自己制定的规则，允许这些连冠冠军走捷径获得塑料般的成功，那份遗产究竟还值多少，又会被破坏多少？答案是：所剩无几。到那时，我们不如全都关灯，把舞台让给剧本化产品的世界。
在这一切之中，重要的是也要想一想曼城球迷，他们除了希望自己的球队赢球、相信眼前呈现的证据之外，没有任何罪过。会有一些人看到阴谋，因为他们想看到；他们选择继续抗争，或者假装不理解。我们生活在一个连继承财富的亿万统治者都能把自己打扮成压迫性权力结构受害者的时代。
但事实是，规则确实重要，即使你认为它们不该存在。它们重要，因为其他球队在遵守它们。其他球队没有买球员，输掉竞价战，在某一支球队说“好吧，谢谢但不用了”的时期，以微弱差距输掉比赛和联赛冠军。这就是作弊为什么重要。你可以不同意越位规则，并设法改变它。但如果你直接无视它，继续把球轰进网窝，你就毁掉了自己的运动。
总体而言，曼城球迷值得同情。他们不经营俱乐部，只是支持它。他们一直忠于自己的所有者，即使根据这一裁决，那些所有者正在把俱乐部变成一个有毒实体，成为其宿主和体育基本理念的寄生虫。对此的正确回应是什么？有些人只会为记忆被玷污而感到悲伤。
但也有一种合理建议：那些所有者是时候卖掉俱乐部、继续前行了。从很多方面看，这都是可耻的一幕：随意的作弊，拒绝减轻或妥协，对英格兰足球的攻击，试图把其余竞争者榨干。
事实是，任何关心正义、平等和遵守普世规则的人，都应该对这一结果感到高兴，包括曼城球迷。当然，这一过程仍有很大可能在水线以下给自己凿洞。
认定有罪之后只轻轻拍一下手腕。这会给星号再打上星号，会彻底逆转所有那些善意。如果经历这一切，却在制裁阶段眨眼退缩，那还有什么意义？是的，这是独立法庭的工作，但英超将通过其提交材料和证据，在如何解释这一点上拥有主动权。
而且这里几乎没有什么可减轻处罚的情节。不报告财务信息在另一个领域听起来也许微不足道。但在足球中，成功由支出定义，这是蓄意且极其有效的欺骗。曼城继续自由花钱，在这片阴影下赢得荣誉，而在这里，利害攸关的不只是结果和冠军。足球是零和游戏。当你作弊时，你是在从别人的口袋里拿走金钱和机会。
更不用说荣耀、幸福、人生机会，那些人们一生为之奋斗、为之流血的东西。你取而代之带来的是失败、怀疑、职业生涯倒退、搬家、换工作、斩断关系、失去联系，全都基于体育场上被扭曲的结果，全都基于作弊。
那些年本可能赢得联赛冠军的球队名单如下：曼联、利物浦、曼联、利物浦、曼联、利物浦、阿森纳。也许这些俱乐部甚至会考虑起诉曼城要求赔偿。英超可以通过剥夺冠军并重新分配荣耀来先发制人。那仍然感觉像星号泛滥。但这就是作弊的后果。你让所有人的体验都变差了。
最后还有两件事值得一说。上个月，彭博社报道称，阿联酋已与英国政府接触，表达对英超程序的担忧，并且暗示这可能损害更广泛关系的前景。
如果属实，而这只是一个说法，那将表明你对正在买入的文化又一次表现出深刻误解。法律不应向权力和影响力屈服。真的有人想生活在这样的世界里吗？
但话说回来，也值得记住，在一些财务规则上偷工减料，远不是那些年阿联酋被指控的最恶劣行为。有人指控其支持苏丹的流血冲突，还有大量侵犯人权、压制异见和巨大的社会不平等。
无论最终结果如何，整个过程对每一项面对足以改变格局的金融投资而眼花缭乱的运动都是一个警告。要非常仔细地看清自己与谁同床共枕。今天有果酱，明天有痛苦。而且它从来、从来都不是免费的。