我们曼城球迷担心降级和失去奖杯……但俱乐部确实罪责难逃
· Guardian-Football
尽管过去三年我们试图通过法律手段拖延，让这些指控不复存在，但我们理所应当地失败了。这再应验不过了。2008年，即曼城被指控财务欺诈的15年前，球迷们开始用《黄色潜水艇》的曲调唱起“City’s going down with a billion in the bank”。这是因为泰国前总理他信·西那瓦对曼城15个月的所有权突然结束，当时他超过10亿英镑的资产被冻结。尽管阿联酋的谢赫·曼苏尔出手拯救曼城，我们仍迅速沉沦。尽管阿联酋拥有难以估量的财富，到12月时我们已身处降级区。这被称为曼城病——简而言之，就是我们一看起来顺风顺水就自我毁灭的倾向。事实上，我们赢得了一座又一座奖杯。但我们继续唱着那首关于带着银行里的十亿英镑降级的歌。2018年财政公平法案调查启动时，歌声更响了。然后在2023年，我们得知指控超过100项。歌声变得更加响亮、更加肆无忌惮。如今，我们那只肮脏、诈骗、作弊的鸡已经回巢报应，你可以笃定一件事（如果银行还跟我们打交道）——歌声将比以往任何时候都更响亮、更肆无忌惮。
再没有比这更具预言性了。2008年，也就是曼城被控财务欺诈的15年前，球迷们开始用《黄色潜水艇》的曲调唱起“曼城带着十亿银行存款降级”。这是因为泰国前总理他信·西那瓦对曼城为期15个月的所有权突然终结，他超过10亿英镑的资产被冻结。尽管阿联酋的谢赫·曼苏尔出手拯救了曼城，我们还是在迅速沉沦。
尽管阿联酋的财富难以估量，到了12月，我们已身处降级区。这被称为曼城病——简言之，就是我们一看起来顺风顺水就自我毁灭的倾向。事实上，我们一座又一座地赢奖杯。但我们继续唱着那首带着十亿银行存款降级的歌。2018年财政公平法案调查启动时，歌声更响了。到了2023年，我们得知指控超过100项。歌声变得愈发响亮、愈发肆无忌惮。如今我们那只肮脏、行骗、作弊的鸡终于回巢报应，你可以笃定一件事（如果银行还愿意跟我们打交道）——歌声会比以往任何时候都更响亮、更肆无忌惮。
毕竟，这是一家相信幸灾乐祸从家里开始的俱乐部。我们吹嘘自己的失败。我们唱的其他歌还包括“主场有空座”（用美丽南方乐队的《鹿特丹》的曲调），因为我们卖不光球票；以及在死寂的客场唱“这是伊蒂哈德球场吗？”（当然，用威尔第《弄臣》里的《女人善变》曲调）。
这并不是在试探命运。也不是傲慢的反讽——尽管赢了所有这些奖杯，我们还是卖不光票。这不过是一种接受：无论如何，我们永远是曼城，永远患曼城病，而到了那一天，尽管有阿联酋无尽的财富，我们还是会来一次曼城式崩盘。
而那一天已经到来。我们还不知道自己的命运，或者说判决，会是什么。我最近采访韦恩·鲁尼时，他暗示我们会被扣60分，那将让我们几乎不可能避免降级。
当然，情况可能更糟。我们可能失去在无视财政公平法案期间（2009-10赛季至2017-18赛季）赢得的全部八座奖杯，包括三座英超冠军，以及2017-18赛季以100分夺冠、创纪录的百分赛季。在我看来，那会不成比例，实际上意味着英超自噬。
但判决本身不公吗？曼城会说“是”，因为他们不想让财政公平规则这种小家子气的东西阻碍他们主宰全球的野心。律师会说“是”，因为他们拿钱办事。许多球迷会说“是”，因为他们是球迷。但我们当中有些人相信，我们罪证确凿。
埃弗顿和诺丁汉森林因较轻的违规被扣分，所以如果曼城逃过处罚，那会令人难堪；这无疑是对富人另有一套规则。尽管过去三年曼城令人震惊地试图用法律手段阻挠指控、让其不复存在，但我们失败得理所应当。尽管看起来这并不是终点，因为曼城打算上诉。
我们在道奇城的所作所为相当离谱。未能提供准确、最新的财务报告，隐瞒薪资细节和奖金，夸大赞助收入，以及在调查期间不合作或未提供所需文件，全都列在指控书上。我们利用律师极尽胡搞之能事。归根结底，那不太像曼城。毕竟，这是一家1880年由英格兰教会圣马可教堂的成员以圣马可（西戈顿）之名创立的俱乐部，宗旨是人道主义和社会救助，服务曼彻斯特东部的贫困地区——一个世纪后，《无耻之徒》就在那里拍摄。
那么接下来会发生什么？我们可能失去奖杯。我们几乎肯定会降级。我们几乎肯定会失去最好的球员，并对埃尔林·哈兰德说 再见，这位伟大的北欧进球之神（话虽如此，他也许留下来，只是想看看自己在英冠赛季能进多少球）。然后我们重新开始建设。
如果最坏的情况发生，我们失去所有那些奖杯，至少我们仍然拥有我们的 奇迹之年：我们完成了前所未有的国内四冠王（2018-19），以及包括欧冠在内的三冠王（2022-23）。那些年几乎没有一丝丑闻气息。我们只是富得离谱、运营出色，并由世界头号教练佩普·瓜迪奥拉执教。
而我们的耻辱会带来许多积极面。最大的积极面就是正义得到伸张。但还有更多。曼城也许能去踢英冠，我们在那里享受过一些最美好的时刻（“我们有凯文·基冈，一个赛季进100球”，仅仅24年前用《大家一起来康加舞》的曲调唱过）。英甲？美好时光。对某些年龄和性格的曼城球迷来说，在附加赛击败吉林汉姆是我们最珍贵的足球记忆。英乙？未知的刺激。正如那首歌所唱，唯一的出路就是向上。
票价降下来，让普通老百姓重新回到伊蒂哈德球场。票价变得如此之低，以至于我们能坐满球场。球迷开始意识到，去温布利和赢得奖杯都值得珍惜。佩普已经走了，所以没有失去他的危险。我们学会一些谦逊，不再因为一个赛季只赢了联赛杯和足总杯就满脸阴沉。
也许最大的积极面是，我们不再只是掏出支票簿签下世界上最好的球员，而是学会富有想象力地思考。我注意到百慕大进球之神肖恩·戈特今年辞去了执教阿斯顿维拉女足的职务。他才56岁，从不完全依赖速度，我敢打赌他是自由身。