别管上诉了，粘在曼城名字上的污点如今将永远无法抹去，在足球界其他人看来，他们就是作弊者，伊恩·拉迪曼写道
· DailyMail
三年多前，曼城主席哈勒敦·穆巴拉克曾谈到他们与英超的斗争给他的足球俱乐部造成的声誉损害。
三年多前，曼城主席哈勒敦·穆巴拉克曾谈到，他们与英超的斗争给他的足球俱乐部造成了声誉损害。
> “这非常令人沮丧，因为它从这家俱乐部正在进行的出色工作中夺走了太多东西，”穆巴拉克告诉俱乐部网站，“这些球员所取得的成就是不可思议的。”
哈勒敦是在曼城2023年赢得三冠王后发表这番讲话的。六个月前，俱乐部被提出了115项指控，从今天起，这些指控将成为他们身份中如此丑陋的一部分。
而这就是对曼城而言这件事的关键组成部分，事实上，在他们试图从今天这一毁灭性消息中走出来时，未来很长时间里也仍将如此。
这一切始终关乎声誉。始终关乎一家146年前成立于曼彻斯特郊区西戈顿、传统上是工人阶级的俱乐部，如今被视为代表着什么。
曼城先是与欧足联、最近又与英超的对抗如此深刻、漫长且丑陋，以至于在未来多年里，它都会像他们名字旁边的一个星号一样存在。
如果哈勒敦认为或假定他在2023年6月谈到的那些沮丧，会在英超作出裁决后烟消云散，那么今天他已彻底打消了这个念头。
尽管我们可以预料曼城会对这一裁决提出上诉——尽管他们为这场可怕而丑陋的斗争投入了大量金钱和昂贵法律力量——但粘在曼城好名声上的泥污仍会留下。
而这与他们曾经的样子相去甚远，也与2008年夏季转会窗末期阿布扎比的谢赫·曼苏尔将俱乐部从财务毁灭边缘拯救出来时，他们以为自己有朝一日可能成为的样子有些距离。这并不是场上成功之梦本该关乎的东西。
也许讽刺的是，在2008年9月1日那个疯狂的日子里，新的曼城试图四处撒钱，仿佛绝对没有任何限制。而当时也确实没有。欧足联的财政公平法案还要再过一年才被构想出来。
于是曼城以3200万英镑从皇家马德里买下巴西人罗比尼奥，试图截胡曼联从热刺签下迪米塔尔·贝尔巴托夫——只因为他们做得到——还公开谈论要从老特拉福德的邻居那里签下克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。
其中一些做法有点粗俗，但对一家长期以来被同城对手居高临下地对待和轻视、几乎被其他所有人当作一种模糊好奇对象的足球俱乐部来说，这肯定也感觉非常有趣。
那时曼城已经在他们大型的新球场踢球——那是在成功且阳光格外充足的2002年英联邦运动会后从市政委员会租来的——但他们的许多其他方面仍然大声宣告着“渺小”。
例如，当曼城在收购发生前9天从汉堡签下文森特·孔帕尼时，主教练马克·休斯对俱乐部卡灵顿训练基地的新闻和媒体设施感到如此难堪，以至于俱乐部说服塞尔橄榄球俱乐部让他们在隔壁树篱另一侧自己的场地上使用其设施，为这位比利时人举行亮相仪式。
因此，曼城希望迅速行动从来都不令人意外。这是他们要抓住的时刻，也是他们要把握的机会。正如俗话所说，阿布扎比不是来玩的。
但正是在欧洲足球、以及之后的我们自己的英超决定对其会员俱乐部实施一种全新且完全没有先例的支出模式时，曼城的新老板们陷入了如今可能冲走他们如此多成就的浑水。
如果阿布扎比当时知道足球财务格局即将发生这样的转变，他们当初还会买下这家俱乐部吗？这至少是一个值得思考的问题。
曼城从一开始就否认有不当行为。
“破坏俱乐部声誉的企图是有组织且明确的，”这是一句被反复提及的反驳，几乎可以印在他们天蓝色球衣的队徽下方。
尽管如此，足球界其他方面早就下定了决心，现在会觉得得到了证明。在他们看来——在英超看来——曼城一直在作弊。
曼城自己的球迷大体上分为三派。
极少数人不再去现场看球，他们幻灭是因为曼城已经从一个他们以为代表自己价值观的俱乐部，变成了一个他们现在认为不再如此的俱乐部。另一群人完全相信俱乐部无辜；也许更重要的是，还有一大批人认为这些规则本身就不合理，是曼联和利物浦等俱乐部故意强加的工具，目的是让那些向上攀升的俱乐部留在他们希望的位置。
关于支出限制的争论仍然活跃，并且在英超上下各足球俱乐部中被反复进行。这不只是曼城。
尽管如此，“红色卡特尔”的叙事在伊蒂哈德球场内部根深蒂固。他们崛起为英格兰最强大的足球队时，曼城在天空体育、当时的BT以及英国广播公司等地的评论席上并没有代表。报纸网站的体育版面仍然不断渗着红色，甚至现已离任的曼城教练佩普·瓜迪奥拉也曾公开提到这一点。
这一切都迎合了曼城内部及周边根深蒂固的观念：英超——以及在他们之前的欧洲——会更希望曼城只是待在自己的轨道上，而这条轨道曾经由彼得·斯韦尔斯、弗朗西斯·李和他信·西那瓦等昔日那些多少有些灾难性、却颇具娱乐效果的人物占据。
当然，曼城已经冲破了那层染成红色的玻璃天花板。现代时期，他们赢得了八座英超冠军、四座足总杯、七座联赛杯和一座欧冠。
但既然我们有了裁决——既然可以开始划下一条线——足球界至少可以开始以自己的方式评判曼城和所有那些场上成就。从这个角度看，这是一个划下界线的时刻。
对曼城来说，要重新被接受并恢复良好声誉将是一条漫长的路。瓜迪奥拉无疑会庆幸自己已经全身而退。
布莱恩·克拉夫——在电影《该死的联队》中由迈克尔·辛精彩演绎——告诉他的利兹联球员把奖牌扔进垃圾桶，因为你们“全是靠该死的作弊赢来的”，这个网络梗在未来几天会得到充分传播。
英超的裁决比我们许多人预想的更加明确有力。我们原本以为会有更多灰色地带。
而当我们等待处罚时，对曼城来说，这一切明摆着的事实是，足球界许多人很久以前就已经在这件事上下了结论。