乔治·贝斯特盛赞29岁退出英格兰队的保罗·斯科尔斯
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乔治·贝斯特称，过早退役的曼联偶像保罗·斯科尔斯是英格兰的'best player'。
在英国足球历史上，涌现出了许多杰出的球员。其中最顶尖的球员之一便是曼联传奇乔治·贝斯特。
这位北爱尔兰人是仅有的六位获得过传奇金球奖的英国人之一。1968年他赢得了欧洲冠军杯，同时还拿到了两次联赛冠军，奠定了他作为有史以来身披红魔战袍最出色球员之一的地位。
传奇人物贝斯特于2005年11月去世，享年58岁。在曼联的老特拉福德球场外，伫立着他与鲍比·查尔顿爵士以及丹尼斯·劳的雕像。他们被称为“神圣三叉戟”，这三位标志性的前锋都在1960年代获得过金球奖。
乔治·贝斯特：曼联数据
- 出场 470 - 进球 179 - 助攻 61 - 甲级联赛冠军 2 - 欧洲冠军杯 1
因此，可以说贝斯特对这项美丽运动中的天赋了如指掌。他显然非常赏识的一名球员就是曼联名宿保罗·斯科尔斯。
弗格森也被这位“不可思议”的足球运动员所折服。
2004年，斯科尔斯决定退出国家队。自1997年上演首秀以来，他共代表三狮军团出场66次。当时英格兰刚参加完2004年欧洲杯，在四分之一决赛中输给了葡萄牙。
他在每场比赛中都首发登场，但由于史蒂文·杰拉德和弗兰克·兰帕德更倾向于居中，他被安排在了左中场位置。这位曼联中场在解释自己在29岁退出英格兰队的决定时表示：
“这不是我轻率做出的决定。”他补充道：“我已经考虑退出国际足坛有一段时间了。”
保罗·斯科尔斯：英超数据
- 出场 499 - 进球 107 - 助攻 55 - 月度最佳球员奖 4 - 英超冠军 11
有传闻称他与时任英格兰主帅斯文-戈兰·埃里克森意见不合，但斯科尔斯坚称自己只是想多花时间陪伴家人。在坚持这一解释的同时，斯科尔斯后来承认他对这一选择有些后悔。2020年，他说道：
> “当时我的孩子还小，每次随英格兰队外出十天，夏天有时甚至要离开六周，这实在不太理想，我也并不享受其中。我知道很多人都在议论斯文-戈兰·埃里克森让我踢左中场的事，但这从来都不是问题所在。
> “在最后20或30场国家队比赛中，我的状态不够好，而史蒂文和弗兰克是两位顶级球员，埃里克森选择了让他们居中。我虽然在左路，但我代表曼联踢过很多次那个位置，而且表现很成功，还打进过几个球，所以这绝不是我离开英格兰队的真正原因。这只是个人的选择。
> “我确实很后悔这么早就离开了英格兰队。我回到曼联后，我的踢球方式改变了。在英格兰队时，我一直被期望去进球，人们也是以此来评价我的。”
他还讲述了在老特拉福德后撤到更深的位置如何帮助他延长了职业生涯：
> “亚历克斯·弗格森爵士希望我能踢到30多岁，而我需要一个不同的位置。我后撤回撤很深并从中场掌控比赛，但我从来没有在英格兰队扮演过那样的角色。”
在年仅29岁时就告别英格兰队，许多人都对斯科尔斯的决定感到遗憾。其中包括前文提到的贝斯特，他坚称这位曼联中场在当时是全国最好的球员：
> “坦白说，我认为英格兰队失去了他们最好的球员。毫无疑问，他是我们很长很长时间以来拥有的最稳定、最具天赋的球员。
> “他的离开将留下一个难以弥补的空缺。”
曼联主教练亚历克斯·弗格森爵士似乎接受了斯科尔斯告别国际足坛的选择。弗格森当时解释了他的看法：
> “这很显而易见——他想花更多时间陪伴家人。
> “将近一年前，保罗来找我并想考虑这件事时，我就和他谈过了。在赛季结束前离开之前，他说会和斯文谈谈，他也确实这么做了，并做出了决定。
> “保罗为英格兰队做出了巨大贡献，我认为他现在并不觉得自己错过了什么。我认为66次出场已经超越了普通国家队生涯的水平，他是在巅峰期功成身退，我们尊重他的决定。”
他在曼联的最后一次出场是在2013年5月，距离他退出英格兰队已过去近十年。