迈克尔·卡里克夹在一家运作不佳的俱乐部和一套跑动不够卖力的阵容之间——他必须在曼联为期三周的重整期内找到答案，克里斯·惠勒写道
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克里斯·惠勒于克拉文农场球场：曼联在进入为期三周的国际比赛日间歇期时避免了一场全面危机，但没人会自欺欺人地认为这是一个好的开局。
周日开球后半小时里，太阳在落向泰晤士河的过程中一直悬在河畔看台上方，晃得我们这些坐在克拉文农场球场那座迷人的老约翰尼·海恩斯看台上的人睁不开眼。
感觉就像又回到了八月，迈克尔·卡里克一定多么希望这是真的。他多么想让时光倒流，重踢曼联对阵赫尔城、埃弗顿、曼城和布莱顿的比赛。
对于这场比赛，他想改变的地方也很多。曼联一直落后到第89分钟，多亏了马特乌斯·库尼亚的射门发生剧烈折射才最终击败贝尔恩德·莱诺，避免了一周内的第三场失利。
因此，他们在进入为期三周的国际比赛日间歇期前避免了一场全面的危机，但没有人自欺欺人地认为这是一个良好的赛季开局。5场英超比赛仅拿5分——这是曼联在这一阶段并列最差的成绩——并且已经从联赛杯中出局。
赛后，卡里克被问及是否理解为什么进入本赛季时的兴奋与期待正在迅速蒸发。
> “公平地讲，未来依然是一个重要的赛季，”他反驳道，“这是一个漫长的赛季，你总会经历一些起伏。这是旅程的一部分。你知道，这不是短跑，而是一场长期的努力。
> “当然，我并不是在轻描淡写。我们想要更多的积分。所以我并不是说一切都很好。我理解大家的沮丧，我当然理解，因为我们原本希望表现得更好。
> “但俱乐部内部绝对没有灰心丧气。球员们今天在场上也没有表现出这一点，毫无疑问，正是这种精神将支撑我们度过整个赛季。”
卡里克将继续寻找积极因素。这是他工作的一部分。
他也多次拒绝了批评俱乐部今年夏天转会政策的提议，这也完全可以理解。
他怎么能呢？在开局前6场比赛中“点石成金”的魔力基本离他而去之后，在进入漫长的国际比赛日间歇期之际将矛头对准雇主无异于职业自杀。他的前任鲁本·阿莫林曾公开叫板足球总监杰森·威尔考克斯，结果第二天早上就下课了。
但是，虽然曼联曾纵容阿莫林和他那古怪的体系，但越来越明显的是，他们没有给卡里克完成工作所需的工具，从而坑了他——在亨伯河、默西河，如今又在泰晤士河边。
尽管俱乐部今年夏天忙于重组中场——而且引进的还不是他们的首选目标——但他们急需在左后卫位置为卢克·肖寻找替补，在锋线为本杰明·舍什科寻找替补。这两者都没有到位。
这两项决定在赛季开局的几周内都让他们自食其果。转会窗刚一关闭，肖就受伤倒下，迫使卡里克使用临时的替代方案。肖在缺席3场比赛后在克拉文农场复出，面对奥斯卡·鲍勃和约书亚·金的速度显得十分吃力。
与此同时，塞斯科因旧有的小腿胫骨伤势缺席了整个季前赛。
在2次首发和4次替补出场后，他似乎旧伤复发，卡里克证实这名斯洛文尼亚人周日的缺席正是因为同样的问题。
“他的胫骨感到疼痛，是的，他今天肯定还没准备好，”这位曼联主帅说道，随后再次为俱乐部未能签下替补球员进行了辩护。
> “不能仅仅因为某些位置遭遇了伤病打击，就在每个位置都签人来作为替补保障，”他辩解道。
确实如此，但曼联并不是没有收到过警示。在阿马德·迪亚洛也因伤无法出场的情况下，卡里克无法将布赖恩·姆贝乌莫从右翼移到中路，因此库尼亚被顶到了伪九号的位置。
这并没有奏效，而且这位巴西球员本赛季对阵萨巴赫和富勒姆的2个进球，都发生在他回到更得心应手的左路、由塞斯科或约书亚·齐尔克泽出任中锋之时，这绝非巧合。
在上周末爆出一些令人尴尬的跑动数据后，库尼亚和天空体育评论员加里·内维尔一同批评了曼联周日在克拉文农场缺乏努力的表现。老天见怜，曼联球员起码得去跑动吧。
卡里克再次摆出了防御姿态。他对此感到担心吗？
> “不，我真的一点也不担心。从我们结束比赛的方式来看，我并没有这种感觉。所以我不认为这是个问题，不担心。”
卡里克发现自己夹在一家运营不力的俱乐部和一套不够努力的阵容之间。对于一个必须对两者负责的人来说，这是一个岌岌可危的处境。
希望国际比赛日间歇期能给他一个重新调整并找到答案的机会。否则，曼联这个赛季的夕阳可能会比任何人预期的都要来得更早。