敏感的迈克尔·卡里克必须解决曼联赛季开局喜忧参半的关键原因——在1.5亿英镑重建后，让中场保持平衡的压力随之而来，克里斯·惠勒写道
· DailyMail
克里斯·惠勒：一胜一平一负。三场比赛拿到四分。正如卡里克所说，这不算太糟。但本可以更好——尤其是考虑到他们开局的赛程。
迈克尔·卡里克对这个问题本身颇为恼火，露出略带痛苦的笑容。“说实话，我们赛季开局没有那么糟，”他插话反驳道。
一胜、一平、一负。三场比赛拿到四分。正如卡里克所说，这不算太糟。但本可以更好——尤其是考虑到曼联的开局赛程面对的是新晋升的赫尔城和伊普斯维奇，以及一支跌跌撞撞走出转会窗、在多个位置看起来人手不足的埃弗顿。
至关重要的是，他们在把贝托卖给佛罗伦萨后未能签下一名前锋，但新援右后卫安斯利·梅特兰-奈尔斯在伤停补时最后阶段爆射破门，在自己的首秀中扳平比分，让曼联未能在希尔·迪金森球场取胜。
一瞬间。一个进球。但它让这场比赛的面貌和曼联新赛季的开局变得截然不同。六分变成了四分。第四名变成了第11名。于是就有了关于曼联开局不稳以及卡里克恼火反应的问题。
没有庆祝本杰明·塞斯科在这里再打入一记制胜球，曼联登上从默西塞德返回的大巴时，感觉自己输掉了这场比赛，而不是2-2战平。
“那脚射门打进上角，改变了那几分钟里的整个感觉，”曼联主帅承认道，他指的是塞斯科最后阶段的头球以及梅特兰-奈尔斯更晚时候的回应。
卡里克在1月接手并带领曼联获得第三名后，就知道本赛季的关键在于保持这种进步，同时兼顾曼联的欧冠任务。
新赛季开始以来一周只踢一场，但接下来几天这一现实将变得严峻：周四他要在欧洲面对萨巴赫，周末则要在老特拉福德德比中对阵曼城。
且不说那场赛程本身压力已经够大，随着为期三周的国际比赛日即将到来，曼联已经把自己逼到了窘境。
或许在赛季初这些艰难阶段，卡里克及其教练组最大的担忧是曼联的防守。球队在对阵埃弗顿、伊普斯维奇和赫尔城时都各丢了两球。过去50年里，曼联此前唯一一次在联赛开局前三场比赛中让对手打进两球或更多，是在2020年。
卡里克承认，这种情况不能再继续下去。“我们不能忽视它，”他说，“我们需要少丢球，才能有更好的机会赢下比赛，但我们当然会审视这一点并继续改进。”
围绕曼联的决定有很多议论：他们在转会窗专注于重建中场，签下卡洛斯·巴莱巴、安德烈·桑托斯和尤里·蒂勒曼斯；而一年前，他们刚用塞斯科、布赖恩·姆贝乌莫和马特乌斯·库尼亚补强了进攻。
防线将在明年夏天焕然一新，尽管卡里克在本场赛前为俱乐部策略辩护时对这一说法提出了质疑。
“我能理解你们为什么会得出那个结论，但事情并不总是那么简单，”他说，“我认为总有一个不断改进的演进过程，但我们显然有着清晰的想法：从这个夏天往后，再到更远一些的未来，我们想要变成什么样。”
曼联在埃弗顿遇到的问题并非源自左后卫，尽管此前关于转会窗没有为卢克·肖签下替补的讨论很多。事实上，他可以说是卡里克麾下表现最好的球员，并用一次套边插上为塞斯科的头球送出助攻，为自己的出色防守表现锦上添花。
你也不能专门把矛头指向哈里·马奎尔、利桑德罗·马丁内斯、迪奥戈·达洛特，或替补莱尼·约罗和努赛尔·马兹拉维。
防守是全队的事，而曼联显然做得不够好。别忘了，上赛季卡里克执教的17场比赛中，有7场他们丢了两个球——尽管其中4场他们以3-2获胜。
他们需要作为一个整体做得更好，而在花费1.55亿英镑引进新球员后，卡里克仍在寻找最佳中场组合。
巴莱巴无疑是最好的防守选择，但他在国际比赛日之后才有可能出场。桑托斯也是为此签下的。但在赛季首日输给赫尔城的比赛中首发后，他在对阵伊普斯维奇和埃弗顿的比赛中都被从替补席换上，因为卡里克更倾向于使用更具推进性的梅努和蒂勒曼斯双后腰。
梅森·芒特在季前赛中作为中场表现出色，他在埃弗顿一役伤愈回归阵容，而后卫马泰斯·德利赫特也可能很快再次出场。
卡里克面临找到正确平衡的压力，而本周他必须在四天之内两度做到这一点——对阵萨巴赫和曼城——这让挑战更加复杂。
在英超赛季相对有利的开局中已经踢得颇为艰难后，如果曼联在欧冠回归战中面对来自阿塞拜疆的弱旅时搞砸，那将是不可想象的。
至于曼彻斯特德比，近年来曼联面对曼城时曾拿出过一些最佳表现。事实上，卡里克就是在1月于老特拉福德2-0取胜，开启了自己的执教任期。
但他知道，如果曼联继续像这样漏球，埃尔林·哈兰德和他的队友们会迫不及待地想抓住复仇的机会。