赫尔城从英冠挣扎者到英超高飞者的崛起
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赫尔城去年险些降入英甲。如今他们排名英超第四。作者：WhoScored。十六个月前，赫尔城以净胜球优势避免降入英甲。四个月前，他们需要奥利·麦克伯尼在温布利最后时刻的进球，才赢得英冠升级附加赛决赛。三周前，季前赛预测发布时，他们被预测会威胁德比郡在英超历史上的最差积分纪录。周六晚上，他们带着8分离开斯坦福桥，排名英超第三。2-2的平局将不败纪录扩大到四场。他们击败了曼联和考文垂，并与阿斯顿维拉和切尔西战平。现在才九月，还有34场比赛。到五月底，赫尔城不会与阿森纳和曼城竞争。但他们的开局非常了不起。几乎所有人都怀疑，带他们不可思议地升入英超的那些特质，能否让他们留在英超。
16个月前，赫尔城凭借净胜球优势避免了降级至英甲。4个月前，他们在温布利凭借奥利·麦克伯尼的绝杀球赢得了英冠附加赛决赛。3周前，当季前赛预测公布时，人们还普遍认为他们可能会威胁到德比郡在英超历史最低积分的纪录。而就在周六晚上，他们带着8个积分离开斯坦福桥，高居英超第三位。
这场 2-2 的平局将他们的新赛季不败战绩延续到了4场。他们击败了曼联和考文垂，并逼平了阿斯顿维拉和切尔西。现在是9月，赛季还有34场比赛。到了5月底，赫尔城自然不会与阿森纳和曼城争冠。但他们的开局堪称惊艳。此前几乎所有人都怀疑，那支凭借奇迹般表现一路升级到英超的特质，是否足以让他们留在英超。
这种质疑并非毫无根据。要了解他们是从何处起步的，有必要回顾一下 2024-25 赛季英冠的收官日。当时赫尔城深陷降级区，他们整个赛季的命运都取决于在法顿公园球场对阵朴茨茅斯的90分钟比赛。赢球则赫尔城保级；打平则需要看其他场次的结果；输球就会降入英甲。最终一场 1-1 的平局，加上卢顿负于西布罗姆维奇，让他们仅凭净胜球优势留在了英冠。
大多数球队在经历保级惊魂后都会寻求重建，但由于俱乐部未能向阿斯顿维拉支付路易·巴里100万英镑的租借费而遭到转会禁令，这意味着这支在联赛中进球最少（46场比赛仅打进44球）的球队无法进行补强。更糟糕的是，上任仅5个月的主教练鲁本·塞列斯很快便被解雇。这绝非开启冲超征程的理想跳板。
然而12个月后，赫尔城在温布利庆祝升级。谢尔盖·亚基罗维奇在上赛季初接手球队，并率队取得联赛第六名，获得附加赛资格。他们拿到73分，在此过程中仅打入70球。作为对比，考文垂拿到了95分并打入97球。赫尔城能够进入附加赛本身就打破了数据规律。如果比赛结果完全由预期进球决定，他们本会排在倒数第二。他们丢了66球，防守表现排名联赛倒数第四。考虑到他们崛起的迅速以及数据上的不可思议，你很难责怪那些怀疑者会去质疑亚基罗维奇和赫尔城是否会在英超举步维艰。
早期的迹象表明，他们的方法行之有效。赫尔城在上赛季的英冠中并没有像其他冲超竞争者那样踢球。他们不主打控球并压制对手——而这正是他们迄今为止在英超最大的优势之一。在首轮击败曼联后，球队助理主教练迪恩·霍尔登表示：“我们在没有球权的情况下踢得很自如。我们并不是那种在英冠大打统治力足球升上来、然后现在必须改变打法的球队。”
他们在英冠的平均控球率只有45%，位列全联赛倒数第五。在英超，这一数据更是降至29.4%，毫无悬念地排在垫底位置。赫尔城无需去回答其他升班马所面临的难题：我们该如何适应没有控球权的日子？他们只是将自己早已习惯的风格演绎得稍微更加极致而已。
他们也没有改变在持球时的做法。他们沿用了与上赛季相同的长传、纵向、直接的打法。进攻的第一阶段往往是向中场的麦克伯尼送出长传；随后他们的中场球员会去争抢第二落点并将球转移到两翼，通常是找到左翼卫莱恩·吉尔斯，由他送出快速传中或在禁区内寻找支点球员。
赫尔城上赛季在英冠的长传尝试次数排名第二（3057次），每次进攻序列的传球次数最少（2.5次）。本赛季他们在英超的长传尝试次数同样排名第二（237次），每次进攻序列的传球次数也是英超最少（2.46次）。吉尔斯上赛季在英冠传中榜上排名第10位（207次）；本赛季他在英超的这项数据中以28次高居第三。有些主教练在升级后改变过大，而赫尔城则受益于这种延续性。
尽管上赛季在英冠丢球数位列第四多，赫尔城在英超的前三场比赛中却未失一球。亚基罗维奇再次选择了延续性。战术思路与他在附加赛中零封米尔沃尔和米德尔斯堡时如出一辙：一套 5-4-1 阵型，球员们采取中低位防守，压缩各条线之间的空档，逼迫对手走外侧，并在禁区内抢下随后的每一次身体对抗。
里根·斯拉特和马特·克鲁克斯在中场进行屏障保护，约翰·埃甘和塞米·阿贾伊则在门将身前完成那些艰难的肉搏对抗。他们夏窗引进的球员，尤其是诺贝尔·门迪，为原本就充满对抗性的后防线进一步增添了力量。他们 53.8% 的地面争抢成功率在英超排名第六，52.3% 的空中争抢成功率同样位列第六。
也许赫尔城带入英超的最宝贵财富是无法用数据衡量的。他们是一支共同经历过诸多磨难的团队，并在此过程中铸就了一个紧密团结的整体。是的，他们在今年夏天花费了1.5亿英镑，但斯坦福桥首发11人中有8人是上赛季冲超阵容的功臣。他们补充了具备英超水平的实力和身体对抗能力，但并未试图去替换把他们带到这里的核心班底。谈到转会禁令以及赫尔城上赛季面临的困难时，亚基罗维奇表示：“也许事情这样发生是最好的。这批球员变得更加紧密了。他们必须团结一致，互相帮助。”他们已经将作为下风者的艺术发挥到了极致。
赫尔城球迷不会因此冲昏头脑。漫长的赛季才刚刚开始，他们深知整个赛季的走势可能会如何急转直下。在 2008-09 赛季，他们在9轮过后高居英超第三，但最终仅以1分优势惊险保级。也许本赛季他们依然愿意接受这样的结果，但至少就目前而言，他们尽可享受身处联赛上游的惬意。