一支来自比斯凯格内斯还小的城镇的阿塞拜疆足球队如何谋划今晚在欧冠爆冷掀翻曼联
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内森·索尔特：爆冷正是萨巴赫多年来一直在做的事，从终结卡拉巴赫在阿塞拜疆的统治，到史上首次获得欧冠资格。
曼联时隔两年重返欧冠，对阵的球队在马库斯·拉什福德2016年首次代表红魔出场时甚至还未成立。
迈克尔·卡里克的球队正在为周四晚上主场迎战阿塞拜疆鱼腩萨巴赫做准备，萨巴赫本周庆祝成立九周年，而曼联是绝对热门，各大博彩公司为他们开出的获胜赔率约为1/10。
但爆冷正是萨巴赫多年来一直在做的事，从终结卡拉巴赫在阿塞拜疆超级联赛的统治，到史上首次晋级欧冠，同时始终坚持‘魔球’引援理念。
两队之间的差距绝对巨大。萨巴赫的阵容估值约为1450万英镑，而曼联的阵容估值超过7.75亿英镑。一个卡洛斯·巴莱巴的身价几乎是萨巴赫整支一线队阵容的五倍。
曼联曾三次赢得这项赛事冠军，而对萨巴赫所有人来说，周四晚上在老特拉福德灯光下作为参赛者听到欧冠主题曲都将是第一次。
萨巴赫位于马萨兹尔，这是一座距离首都巴库20英里的城市。为了说明马萨兹尔有多小，它约19,000的人口使其比斯凯格内斯还小。
他们有两个昵称，最常用的是‘猫头鹰’，而由于他们自2017年9月才开始运营，也有人称他们为‘学生’。
他们从零开始参加2017-18赛季——当时曼联年轻球员哈里·阿马斯还在上小学，而周四晚上他可能出场——并进入了阿塞拜疆足球第二级别联赛。
萨巴赫最终排名第五，但自动获得升级，因为那个赛季排在他们前面的四支球队——巴库哈扎尔、卡拉达格·洛克巴坦、舒瓦兰和巴库莫伊克——都未能获得参加顶级联赛所需的合适许可证。
萨巴赫拥有所需条件，成功升级，此后便一路向前，上赛季赢得双冠王，首次夺得阿塞拜疆超级联赛冠军，同时拿下阿塞拜疆杯，从而终结了卡拉巴赫在国内对成功的垄断。
这也意味着，通过一路走到这个阶段，萨巴赫作为史上最年轻闯入欧冠联赛阶段或小组赛的俱乐部载入史册。创造历史者。
老实说，过程充满戏剧性。
萨巴赫缺乏经验，有时甚至天真，这意味着他们每场资格赛都是以非种子弱旅的身份出战。
他们在首轮对阵威尔士冠军新圣徒的比赛中以10人完赛，主场2-0击败对手，随后一人被罚下，并在威尔士的次回合2-1取胜。
第二轮，他们总比分3-0击败芬兰的库奥皮奥。第三轮首回合以2-1告负于丹麦的奥胡斯AGF，让萨巴赫面临被淘汰的险境。他们在主场以4-0大胜回应。
随后在附加赛轮，他们面对以色列的贝尔谢巴哈普尔，真正的戏剧上演了。
萨巴赫首回合2-1落败，在比赛还剩几秒时总比分4-3落后，但替补特鲁尔·穆塔利莫夫在第94分钟进球，将比赛拖入加时。
随后又进了两球，锁定晋级，而以色列球队在一切结束时只剩九人。萨巴赫做到了。又一段历史。
闯过四轮资格赛以极其困难著称，在萨巴赫成功之前只有六支球队做到过。
哈萨克斯坦的凯拉特（2025-26）、斯洛伐克的布拉迪斯拉发斯洛万（2024-25）、摩尔多瓦的谢里夫（2021-22）、瑞典球队马尔默（2021-22）、匈牙利豪门费伦茨瓦罗斯（2020-21）和塞尔维亚球队贝尔格莱德红星（2018-19和2019-20）此前都曾做到。
说到主教练瓦尔达斯·丹布劳斯卡斯，故事数不胜数。
其中一个值得重温的是他在英格兰生活并为曼联足球学校工作的时光。
但要讲到这里，并把他带到英格兰，就必须讲述丹布劳斯卡斯如何利用参加立陶宛版《谁想成为百万富翁》赢得的奖金来到那里。
现年49岁的丹布劳斯卡斯球员时代并不出色，23岁便退役，从未在立陶宛第三级别以上联赛踢过球。
他想成为教练但没有门路，于是参加了《谁想成为百万富翁》，带着4000立特——约2500英镑——离开。他用这笔钱搬到伦敦，开启教练生涯，同时打零工补贴收入，包括送报纸和照看孩子。
这位冉冉升起的教练进入伦敦都市大学学习运动科学与教练，并在伦敦各地担任志愿者，开始积累执教经验。
丹布劳斯卡斯愿意执教任何人，为芬斯伯里公园贫困儿童提供专门教练的Access to Sports项目为他打开了一扇门，随后又出现了在金斯伯里伦敦老虎担任志愿者的机会，这是一家拥有各年龄段球队的社区机构，而他当时仍在学习。
这位立陶宛人从低龄组起步，随后迅速晋升，执教斯巴达南米德兰兹联赛（第九级别）的一线队，并参加足总杯和英格兰足总瓶。
此时，他的名字在低级别执教圈中逐渐受到关注，在伦敦足球协会指导下成为首位获得欧足联教练执照的立陶宛人后，曼联为他打开了大门。
2004年，曼联通过其基金会邀请丹布劳斯卡斯协助足球学校工作。他如今置身于一家职业俱乐部运作之中，尽管并非一线队教练。
> “那是我人生中可能发生的最好的事情，”丹布劳斯卡斯告诉BBC体育。
> “我经历了三四轮面试。我将永远感激[基金会首席执行官]约翰·希尔斯，感激他给了我这个机会，因为我没有经验。
> “我从未到过一个像曼联足球学校这样有如此多出色人物的环境。”
随后他转投西伦敦的两家俱乐部富勒姆和布伦特福德，后者让他需要乘坐夜班巴士穿越伦敦去参加训练，之后又出国发展。
他在回到立陶宛后随萨尔基里斯赢得国内四冠王，随卢多戈雷茨赢得保加利亚联赛冠军，并在拉脱维亚随RFS、在克罗地亚随哈伊杜克·斯普利特夺得国内杯赛冠军，之后于2025年加入萨巴赫。
但真正塑造他教练身份的，是在英格兰——本周他将回到那里。
> “我住在英格兰时，曼联和阿森纳之间的较量是最激烈的对抗。亚历克斯·弗格森和阿尔塞纳·温格，”丹布劳斯卡斯本周补充道。
> “现在我将以教练身份回到欧冠，听到那首主题曲。这真的很不可思议。”
萨巴赫排出的阵型与迈克尔·卡里克偏爱的4-2-3-1相似，因此尽管出场球员的身价可能不同，阵型看起来应该差不多。
丹布劳斯卡斯喜欢流畅进攻，允许球员在前场自由换位，同时非常强调边后卫在边路区域制造人数优势。这些也都是卡里克表现出希望做到的事情。
自从成为国内霸主以来，萨巴赫已成为一支主打控球的球队。
但在欧冠中，他们非常清楚自己将有很长时间拿不到球，因此在资格赛中看他们，就是看一支训练有素、定位球中难以盯防的球队。
丹布劳斯卡斯打造的这支球队身体强壮、身高出众，这意味着定位球是他们武器库的重要组成部分，鉴于曼联在对阵赫尔城时看起来容易被定位球打穿，萨巴赫针对比赛这一环节也不会令人意外。
萨巴赫横空出世，在不到十年时间里闯入欧洲顶级俱乐部赛事，这很大程度上要归功于丹布劳斯卡斯的工作。
> “他的影响超越战术，”萨巴赫主席马格苏德·阿迪戈扎洛夫上周告诉阿塞拜疆媒体《Report》。
> “他为球队注入了思维方式和赢家心态。
> “即使在最困难的时刻，球队也从不放弃自己的打法或战斗精神，这正是主教练工作的成果。”
鉴于萨巴赫存在的大部分早年都在欧洲大众相对不知名中度过，他们对大多数人来说都带来意外因素。
话虽如此，他们的转换能力意味着如果卡里克的球队松懈，他们能够也将会成为曼联的威胁。
以下是曼联必须密切关注的两位球员……
乔伊·兰斯·米克尔斯（边锋）
如果萨巴赫要在老特拉福德取胜、震惊世界，他很可能就是他们寄望的人。
卢旺达攻击手米克尔斯是一名极其直接的前锋，上赛季是俱乐部最佳射手。
他在德国接受培养，在门兴格拉德巴赫青训营度过八年，最终于2021年来到萨巴赫。
如今是第二次效力，米克尔斯看起来是更成熟的球员，但如果他当时没有稳住心态，可能永远到不了这一步。
> “两周后我其实想取消一切。当时我还住在酒店，在巴库没有公寓，而且几乎没人说英语，”米克尔斯2023年告诉Transfermarkt。
现在他正茁壮成长，并即将前往老特拉福德。毫无疑问，他很庆幸自己多年前没有收拾行李离开！
蒂莫特乌什·普哈奇（左后卫）
这位经验丰富的波兰边后卫普哈奇娶了一位网红，习惯了在场上场下制造声响。
这位27岁球员在租借效力普利茅斯阿盖尔后加入萨巴赫，曾两次入选波兰欧洲杯阵容，带来丰富经验。
普哈奇曾效力于波兹南莱赫、柏林联合和特拉布宗体育，因此不应被老特拉福德即将到来的场面压倒，这对萨巴赫来说非常宝贵。
此外，他是一名进攻型边后卫，会想给迪奥戈·达洛特施加压力。鉴于他是萨巴赫的主要主罚者之一，他也为比赛增添了定位球威胁。
关于这位前普利茅斯球员的一个鲜为人知的事实是，他参加波兰版热门电视节目《叛徒》时夺得了冠军，该节目在波兰被称为《破坏者》。
萨巴赫并非由单一富豪所有者支撑，而是由阿塞拜疆商界和公共行政领域的多位知名人物组成。
萨巴赫创始人亚古布·侯赛诺夫任职于监事会，而俱乐部日常事务由主席阿迪戈扎洛夫管理。
由于历史有限，且国内有卡拉巴赫这样的巨人需要推翻，所有权集团受到魔球哲学的启发，这一理念由奥克兰运动家总经理比利·比恩于2022年在美国职业棒球大联盟推广。
> “我们无法在财务上与许多老牌欧洲俱乐部竞争，所以我们必须找到自己的竞争优势，”阿迪戈扎洛夫在接受欧洲新闻台采访时说。
> “我们受到魔球哲学的启发，它表明明智地使用数据和引援可以帮助一家俱乐部在远超其财务规模所暗示的水平上竞争。”