阿森纳被鳕鱼军团击沉：弗利特伍德制造联赛杯历史上最大冷门之一，英格兰冠军海边失手，奥利弗·霍尔特撰
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奥利弗·霍尔特于海布里球场：在一直通向布莱克浦的电车轨道旁，开球临近时，食鲽鱼店里生意兴隆。
沿着一直延伸到布莱克浦和欢乐海滩的电车轨道，在渔民步道入口处人行道上那枚巨大铁锚旁不远处，开球临近时，The Eating Plaice 店里生意红火。
柜台后一位女士责备一名端着炸鱼薯条盘走向餐厅的顾客。“你在这儿可吃亏了，亲爱的，”她说，“要是你在这里面点餐，花£10.95就能吃到炸鱼薯条、豌豆泥、一杯茶，还有黄油面包。”
这座城镇有一种边陲气息，有点像莫克姆湾对岸的巴罗因弗内斯。血脉里带着海盐味，港口曾是拖网渔船队的家园。风猛烈地穿城而过，任何没有钉牢的东西都会被卷走。复古商场与奇物馆在海滨附近宣传自家商品。
这里感觉像是巨人杀手之乡。尤其是在周二傍晚，一场大风刮过球场，吹弯了角旗，险些把笔记本电脑从媒体桌上扫落，也险些把鳕鱼军团常客头上的红蓝帽子吹落——他们鱼贯进入看台，倚在球门后看台的防挤栏杆上。
这是海布里，但不是阿森纳熟悉的海布里。弗利特伍德镇这座宜人球场的看台没有任何装饰艺术风格。容量是5327。上街那些时髦餐厅并不在沿霍洛威路步行可达的范围内。这是另一种海布里。主看台对面的边线后方坐落着一座单层体育与社交俱乐部。其中一个球门后挂着一条横幅，上面写着“鳕鱼队加油”。
阿森纳上一次在他们自己的海布里踢最后一场比赛，已经是20多年前的事了——他们这次带了1100名球迷北上——但尽管这场在法尔德海岸进行的联赛杯第四轮比赛只是让他们对阵一支在英乙降级区外两分处挣扎、在联赛金字塔中落后他们85位的球队，米克尔·阿尔特塔还是派出了强阵。
从伦敦帕拉丁剧院的金球奖颁奖典礼——阿尔特塔在那里于年度最佳主帅奖项中输给了路易斯·德拉富恩特——到这座海滨足球前哨，相隔万里，但这位阿森纳主帅的一切迹象都表明，他和球队正兴致勃勃地迎接这项任务。
他的首发阵容包括维克托·哲凯赖什、凯·哈弗茨和迈尔斯·刘易斯-斯凯利。
他们对这种棘手的客场之旅并不陌生。上赛季足总杯，他们曾从容应对客场造访曼斯菲尔德的菲尔德米尔球场。青少年马克斯·道曼和马利·萨蒙在那场比赛中首发，本场也是如此。阿尔特塔还让18岁的塞达赫·奥尼尔上演首秀。
阿森纳上周还在拜仁慕尼黑，如今这支冠军球队正在参与弗利特伍德历史上最重要的比赛。比赛开局甚至出现罕见奇景——开场不到两分钟，一架来历不明的无人机盘旋在球场上空，比赛因此中断。
裁判将情况告知双方主教练，球员们在中断期间设法保暖。双方被带到场边，比赛在延迟七分钟后恢复。
据说无人机操作员在附近公园被警方抓获。把整段插曲放进那座奇物馆吧。
上半场中段，也出现了一些足球场上的戏剧性场面。阿伦·洛帕洛-比接直塞球前插，扛住萨蒙，随后转身摆脱他，一脚劲射从伊尔汉·梅利耶两腿间穿过。海布里从未如此毫无保留地欢庆过对阵阿森纳的进球。弗利特伍德的进球音乐——动画片《帕格沃什船长》主题曲——随风飘过球场。
弗利特伍德防守出色且非常投入，但下半场开始五分钟后，随着马丁·厄德高被派上场，阿森纳扳平比分。奥尼尔将一记漂亮的传中球送进禁区，经过一阵弹珠般的乱战后，哲凯赖什将球强行送过门线。五分钟后，杰伊·林奇做出最后关头的扑救，封出哈弗茨近距离的射门。
厄德高改变了比赛面貌。阿森纳此时统治了中场，并开始施加压力。哈弗茨将球捅进边网，刘易斯-斯凯利在小禁区边缘一脚射门高出横梁。“英格兰冠军，你们在开玩笑吧，”鳕鱼军团唱道。
比赛还剩五分钟时，此前表现平平的道曼对哈里森·尼尔的一次拼抢做出反应，在对方倒地时踢了他。主裁判迈克尔·索尔兹伯里直接向他出示红牌。道曼仍只有16岁。当他步履沉重地走下球场时，阿尔特塔在他耳边低声说了些什么。这个孩子去年夏天还在参加GCSE考试。这将成为他足球教育中宝贵的一部分。
林奇在最后几秒精彩扑出本·怀特的射门，这场对决直接进入点球大战。令人难以置信的是，阿森纳率先失手。布鲁诺·吉马良斯主罚他们的第四个点球，射向门将左侧，林奇飞身将球扑出。康纳·豪伊走上前主罚弗利特伍德的第五个点球，一脚将球轰入球网上端。
弗利特伍德在制造这项赛事历史上最大冷门后，闯入联赛杯四分之一决赛。终场时，鳕鱼军团涌入了球场。海布里已经展现了最残酷的一面。阿森纳出局了。