扎卡承诺桑德兰在久违重返欧洲赛场时带来“火力”
· Guardian-Football
队长期待在阔别53年后，桑德兰主场迎战阿尔克马尔时出现令人生畏的氛围。桑德兰上一次参加欧洲足球赛事时，俱乐部董事将其视为一种有用的筹款手段，用以筹集因英格兰广泛采用彩色电视而迫使罗克公园球场进行泛光灯升级所需的资金。早在1973年秋天，一套符合黑白电视转播需求的照明系统已越来越过时，桑德兰的应对方式是将他们欧洲优胜者杯首轮对阵布达佩斯瓦萨斯次回合的门票价格翻倍。当时矿工和铁路工人正进行长期劳工行动，东北部民众的财务状况也相当紧张，这导致只有不到23000名观众到场，观看丹尼斯·图伊特的点球锁定3-0的总比分胜利。
上一次桑德兰参加欧洲赛事时，俱乐部董事们将其视为筹集资金的有效途径，用以资助洛克公园球场因英格兰普及彩色电视而必须进行的泛光灯升级工程。
早在1973年秋天，一套兼容黑白电视转播要求的照明系统正变得越来越落后，桑德兰的应对措施是将欧洲优胜者杯首轮对阵布达佩斯瓦萨斯次回合比赛的门票价格翻倍。当时正值矿工和铁路工人进行长期罢工行动，东北部居民的经济状况相应吃紧，这导致只有不到23,000名观众到场观战，令人失望，他们目睹了丹尼斯·图阿特凭借点球将总比分锁定为3-0获胜。
53年过去了，随着零工经济让许多人失去安全感且生活成本急剧上升，威尔赛德的经济前景再次充满不确定性，但周三晚上光明球场预计仍将迎来近49,000名满座的观众。
桑德兰对阵AZ阿尔克马尔的欧联杯揭幕战将在全球大部分地区进行高清转播，但如果格拉尼特·扎卡如愿以偿，观众们可能需要调一下他们的亮度控制键。
“球场将会热情似火，”桑德兰队长说道，他曾在阿森纳和勒沃库森参加过两场欧联杯决赛，但都输掉了。“我想看到我们的球员在有球和无球状态下都充满激情。我一直是个有梦想的人，对我来说，再次打进欧洲赛事的决赛，并且代表这家俱乐部实现这一目标，是一个非常非常宏大的梦想。”
这次机会正是这位33岁的瑞士中场在今年夏天拒绝老友哈维·阿隆索邀请其加盟切尔西的原因之一。四个月前，在桑德兰巧合地于光明球场击败切尔西、锁定英超第七名并斩获队史仅有的第二次欧洲征程席位后，扎卡拿起麦克风宣告：“这仅仅是个开始；我们想要更多。”
如今，雷吉斯·勒布里斯的球队正在升级后第二个顶级联赛赛季出了名棘手的各项要求与这项极具魅力的赛事之间寻求平衡。12月，这项赛事将把他们带到圣西罗，而这场赛程也迫使纽卡斯尔联球迷不得不放弃他们常常唱起且备受喜爱的一句助威口号：“你永远不会在米兰看到桑德兰人。”
印有“米兰城中的桑德兰人”这一欢庆标语的T恤正在迅速成为桑德兰球迷衣橱中的必备单品，但首先他们希望看到自己的球队战胜进球如麻的AZ阿尔克马尔，后者在荷甲开局阶段取得了5胜1平的战绩。扎卡很有可能会直面基斯·斯米特，这位20岁的新星被广泛认为是欧洲最有前途的年轻中场之一。
回到1973-74赛季，桑德兰在欧洲赛场上还是处于下风的弱者，他们是一支得益于在足总杯决赛击败利兹联的著名胜利而意外踏上欧洲大陆战场的乙级联赛球队。但勒布里斯率领的2026-27届阵容并不希望被视作近乎偶然的观光客。
“能来到这里是一种荣幸，”桑德兰的法国籍主教练表示。“我很自豪，但这是我们应得的，上赛季球员们非常努力。现在我们迎来了一个绝佳的机会，全力以赴至关重要。
> “我们希望在英超和欧洲赛场都展现出强劲实力。球员们很期待面对AZ阿尔克马尔；他们非常兴奋。他们渴望参与到这项赛事中。”
如果说勒布里斯和他的进攻核心恩佐·勒费自14年前——当时桑德兰主教练还在布列塔尼的洛里昂担任低级别的青训教练，并开始指导年仅12岁的勒费——以来走过了漫长的道路，那么这对师徒如今共同效力的家园亦是如此。
5年前，卢克·奥尼恩还在英甲联赛代表桑德兰出战，面对阿克灵顿斯坦利和弗利特伍德等球队。周三晚上，他将成为勒布里斯比赛日阵容中的一员，成为俱乐部在多数股权持有者基里尔·路易-德雷福斯带来变革性领导下令人惊叹地重生的鲜活见证。
53年前的欧洲优胜者杯征程恰逢鲍勃·斯托科1973年温布利英雄团队的分崩离析，并以桑德兰在两回合总比分上惜败于第二个对手葡萄牙体育而告终，而路易-德雷福斯则打算让这次成为众多欧洲征程中的第一次。当然，勒布里斯的阵容看起来比当年的洛克公园董事会成员准备得要充分得多——正如俱乐部历史学家罗布·梅森在其优秀著作《桑德兰足球俱乐部权威史》中所详述的那样，那些董事在当年的里斯本之行中不幸遭遇了扒窃。
拥有诺尔迪·穆杰莱、雷尼尔多、奥马尔·阿尔德雷特、诺亚·萨迪基、勒费、布赖恩·布罗比以及扎卡这一批此前具备欧洲赛事经验的球员无疑大有裨益，队长也坚信大家的集体心态已经调整到位。“要在欧洲取得成功，更衣室里需要有充沛的能量，”扎卡说道。“而这正是我们所拥有的。上赛季我刚踏入更衣室的第一步，就有了非常好的感觉。我能嗅到这里非同寻常的气息。
> “所以能量和心态都已就绪。如果你没有每天去竞争的这种欲望、这种饥饿感和这种心态，那就别指望能在这个级别的赛事中立足。但这支球队拥有这些，一场接一场地，这支球队会展现出来。你需要运气，但我非常积极且乐观地认为我们能在这项赛事中走得很远。
> “我们更衣室里的能量、凝聚力和团结程度令人惊叹。我很感恩自己能来到这里。”