澳超联赛抛开曼城干扰，聚焦“重头戏”墨尔本德比
· Guardian-Football
英超丑闻或许已经震动英格兰足坛，但这家澳超俱乐部对于足球在澳大利亚的存在和新战略“至关重要”。订阅我们的通讯“澳大利亚足球通讯”，由乔纳森·威尔逊撰写。在澳大利亚人口最多的城市，墨尔本胜利与墨尔本城之间的澳超联赛德比周六晚上将带有不止一丝曼彻斯特色彩。前United球员胡安·马塔如今是胜利队的部分所有者，他选择本赛季不再继续为这家澳超创始俱乐部效力，因此将迎来告别。这场比赛也是墨尔本城自其母俱乐部被认定违反英超财务规则以来首次主场作战。
在澳大利亚人口最多的城市，周六晚上墨尔本胜利与墨尔本城之间的澳超联赛德比将不止带有一丝曼彻斯特气息。
前曼联球员胡安·马塔如今是墨尔本胜利的部分所有者，在他选择本赛季不再继续为这家澳超联赛创始俱乐部效力后，他将接受告别。这场比赛也是墨尔本城自其母俱乐部被认定违反英超财务规则以来的首个主场比赛。
不过，这些故事线都只是主赛事的枝节。墨尔本胜利首席执行官卡罗琳·卡内基表示，这场重头赛事既是澳超男足的“橱窗”，也是该赛事的足球“展示秀”；她并不讳言自己想让这场德比售罄的雄心。她说：“只要不是满座，就不会达到我们希望看到的样子。”
墨尔本德比的上座人数峰值出现在墨尔本胜利2015年半决赛获胜时，超过50,000人；那一年也是他们的对手首次从墨尔本之心的红色换成墨尔本城的天空蓝。自新冠疫情以来，观众人数一直强劲，但不如从前，2025年总决赛只有一次售罄。卡内基说：“这对我们来说是一个非常好的机会，让人们走进来看我们到底是怎么回事，然后希望我们能把他们转化为会来看其他比赛的人。”
在新任主教练乔瓦尼·萨瓦雷塞的带领下，墨尔本胜利在座无虚席的澳大利亚杯决赛中爆冷输给半职业球队南墨尔本，随后又在惠灵顿遭遇联赛首轮失利，目前仍惊魂未定。澳超联赛官员对这位委内瑞拉人并不慷慨，给墨尔本胜利安排的是他们自2022年以来最早的德比赛程。
墨尔本城老将、攻击手马特·莱基已及时从世界杯上遭遇的腿筋伤势中恢复，可以上场发挥作用；澳大利亚队队友阿齐兹·贝希奇和阿韦尔·马比尔将与他并肩作战。这三位经验丰富的球员将补充梅丁·梅梅蒂、奎因·麦克尼科尔和卡维安·拉赫马尼等新秀，凸显该俱乐部作为澳大利亚最重要的人才工厂之一的地位。莱基说：“我们拥有的年轻小伙子是全国最好的球员之一。所以，人们对他们继续前进并有所作为的期望是存在的。”
墨尔本城的模式将久经考验的国际球员与年轻人的机会结合在一起。根据Transfer Room的数据，澳超男足四位最有价值球员中有三位在该俱乐部，据说梅梅蒂、拉赫马尼和前锋马克斯·卡普托的身价都约为$1.5m。
> “你看看我们的球队和每个人的年龄，我认为当俱乐部寻找人才和要引进的新球员时，他们显然是在寻找澳大利亚的年轻才俊，”莱基说。
墨尔本城的做法反映了澳超联赛向球员培养的更大转变；该联赛最初的定位是作为大众娱乐产品，与AFL和NRL等主要参与者竞争。澳大利亚俱乐部的年度转会收入在2023-24赛季增长了两倍多，并已稳定在每年$10m至$20m之间，缓解了所有者面对转播收入下降时的经济压力。
这种态势恰好与墨尔本城所属网络——城市足球集团的动机相一致。澳大利亚队门将帕特里克·比奇在休赛期转投另一家CFG俱乐部特鲁瓦，他的世界杯队友凯·特鲁因则在今年年初加盟纽约城。在全球女子足球热潮中，墨尔本城已创下多项澳超女足转出转会纪录，最近一次是莱蒂西娅·麦肯纳以接近$200,000转投诺丁汉森林。
墨尔本城的投资重点放在培养球员上。所有者最初购入澳大利亚俱乐部时，斥资$2m修建了一块训练场；2024年，一座价值接近$20m的新青训基地揭幕（其中大约一半资金来自当地政府）。
澳超联赛运营方APL的首席执行官史蒂夫·罗西奇表示，墨尔本城是联赛中一家“重要”俱乐部，对足球在墨尔本的存在“至关重要”。他说：“墨尔本城继续培养出多名澳大利亚队和玛蒂尔达斯球员，我们尤其赞赏他们对女足项目的投资。他们拥有最先进的基础设施，在该地区进行了投资。他们的青训基地培养出了远超50名澳超联赛球员，处于市场领先地位。”
墨尔本和纽约是城市足球集团多俱乐部所有权布局的第一批落脚点，CFG的人脉关系也波及整个澳大利亚足球。罗西奇的老板之一、APL董事会成员西蒙·皮尔斯，是2021年澳超联赛从管理机构澳大利亚足协分离出来的设计者之一，同时也是墨尔本城的副主席。这位公关高管出生于英格兰，但在移居阿布扎比之前住在澳大利亚。他在那里为哈勒敦·穆巴拉克工作，后来这位人脉广泛的阿联酋人成为曼城主席。皮尔斯此后已回到悉尼居住。
澳超联赛“拆分”时的澳大利亚足协首席执行官詹姆斯·约翰逊，曾在城市足球集团体系内任职，若干现任和前任高管也是如此。CFG少数股东银湖资本还在2021年向澳超联赛投资了$140m。
尽管曼城丑闻可能震动了英格兰足球，但在世界另一端，还有更紧迫的关切。莱基说，这件事在墨尔本城更衣室里被提起过，但没有详细讨论。他说：“无论发生什么，我们都无能为力。只能继续踢球。”
罗西奇的态度也类似，他在赛季发布会上回避了关于曼城的问题，而且已经忙得不可开交。本月早些时候，与澳大利亚足协达成的一项安排避免了与裁判的纠纷，一份新的球员薪酬协议也即将达成。各俱乐部已经开始拨付谈判期间商定的加薪款项，甚至是在最终协议签署之前。
休赛期的工作清理了一批积压事务——主要是可追溯至APL与澳大利亚足协分离时的未决事项——这为本赛季开局提供了喘息空间，包括本周在墨尔本的较量。罗西奇表示，由十号电视网转播、以悉尼德比为看点的首轮转播的“触达”人数是2021年以来最高的。五场比赛创下了2019年以来首轮最高的平均上座人数，即便麦克阿瑟的观众人数只有3,441。
但显然有强烈的意愿要做更多事情来发展联赛，而且迫在眉睫。墨尔本城主教练奥雷利奥·维多马周五呼吁扩军，尽快增加四家俱乐部以延长赛季。罗西奇的一项“近期”战略已获得皮尔斯及其董事会同僚的批准，现在将提交给各俱乐部。这份文件将聚焦澳超联赛在35岁以下球迷中的受欢迎程度、澳超女足的潜力、足球庞大的参与基础，以及这些组成部分如何带来立竿见影的收益，尤其是在球迷增长方面。
在这种情况下，墨尔本德比将具有启发意义。卡内基说，像墨尔本胜利的少数股东马塔、来自布莱顿的托尼·布鲁姆、女王公园巡游者——其所有者Total Soccer Holdings持有中央海岸水手牌照——以及奥克兰FC的美国亿万富翁比尔·弗利这样的投资者，表明澳超联赛的“底层基础”已经存在。“我们需要的是人们前来支持，然后它就会从那里滚雪球般壮大。”