绍拉·阿梅奥比：“我当时想：我怎样才能对纽卡斯尔联最有用？然后齿轮开始转动”
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从在纽卡斯尔成长时遭遇种族歧视，到成为德比英雄，再到如今成为管理层成员，这位前前锋走过了一段非凡的旅程。“小时候有些时候我会为自己的生命担忧，被不同群体的人骚扰和追赶，”绍拉·阿梅奥比说。“有些情况下我不得不狂奔，才能甩开那些因为我的长相而不喜欢我的小伙子们。”阿梅奥比回忆起上世纪80年代末和90年代在纽卡斯尔长大的经历，他六岁时从尼日利亚移居至此。他说，这样的“时刻有很多”。“几乎可以说，我必须把自己藏起来，才能做我热爱的事。那种感觉并不好，要担心从A地到B地。这就是我世界的一部分。我必须更加留意周围的环境和自己正在做的事。”
“小时候有些时候我会为自己的性命担心，被不同人群骚扰和追赶，”绍拉·阿梅奥比说。“有些情况下，我不得不拼命跑，才能甩开那些因为我的长相而不喜欢我的一群小伙子。”
阿梅奥比回忆的是自己20世纪80年代末和90年代在纽卡斯尔长大的经历；他六岁时从尼日利亚搬来。他说，像那样的“时刻有很多”。“几乎可以说，为了能做自己热爱的事，我不得不把自己藏起来。那种感觉并不好，得担心从A地到B地。那只是我世界的一部分。我必须更留意周围环境和自己正在做什么。”
阿梅奥比的“A”常常是家，距离纽卡斯尔联的圣詹姆斯公园球场只有几个球场的长度；“B”则常常是俱乐部当时的本韦尔基地，他会去那里参加青训训练。
“这在我身上培养出了难以置信的韧性，”阿梅奥比说。“这不仅在职业生涯的竞技层面真正帮助了我，也作为一个人帮助了我，让我明白，不管别人怎么看我，真正重要的是我对自己价值的认定。”
那个在恐惧中奔跑的小男孩，后来成了纽卡斯尔联的射手，在397次出场中打进79球，其中7球是对当地对手桑德兰打进的。很可能，他当年穿着俱乐部运动套装逃离的那些人当中，有些后来还为他欢呼过。
自7月以来，阿梅奥比一直担任纽卡斯尔联的企业事务主管，此前他做了七年租借协调员。他的职责是牵头“战略对外联络”，以确保“我们做的事情不仅对我们这家足球俱乐部有价值，也对整个地区有价值。我们希望让这家俱乐部成为这座城市的心跳。但要做这座城市的心跳，我认为就是要确保我们很好地融入这座城市所涉及的一切，无论是市政层面，还是通过我们的体育或社区参与。”
阿梅奥比的岗位变动，是在首席执行官大卫·霍普金森进行了为期100天的评估之后发生的。在初步讨论结束时，霍普金森让阿梅奥比利用周末考虑一下。但阿梅奥比虽然感激这份“信任和投入的程度”，还是有所保留，想考虑这个职位在实践中会是什么样子。六个月后，经过大量讨论，他接受了。
对阿梅奥比来说，跃升到高管职位并不像看起来那么巨大。他说，他是在迈克·阿什利时代开始担任之前的职位，并“从无到有”建立了那个部门。“这真正帮助我理解了如何做业务规划和组建团队。”
自英超黑人参与者咨询小组于2019年成立以来，阿梅奥比一直是成员。该小组的成功举措包括在2021年实施“向种族主义说不”行动计划——本周末是本月亮相该倡议的两轮比赛中的第二轮——以及2022年试点启动球员向高管发展路径计划。该计划旨在帮助来自代表性不足群体的人进入高管岗位，阿梅奥比是最初七人小组成员之一。
“它给了我一个非常好的框架，”他说。“它以非常宏观的层面带我们了解了高管工作的不同方向是什么样子，无论是财务、品牌、未来工作方式，还是组织如何运作。说实话，这给了我一点信心，最重要的是，让我能够说：‘其实，我已经在做的很多事情，确实可以转化到那个世界中去。’
> “最大的收获之一，是在压力环境中工作，这是我20年来一直在做的事，以及学习这在事情变得有点失控、没有按计划发展的时候，能如何真正帮助你。”
完成这个计划，点燃了阿梅奥比心中已经闪烁了二十年的火焰。2006年11月，在受髋部伤病困扰数年后，他接受了挽救职业生涯的手术。由此带来的缺阵期，是“我思考足球场之外事情的起点”。他是否能回到之前的竞技水平，甚至是否能复出，都不确定。于是，阿梅奥比的思绪转向：“我怎样才能对队友和这家足球俱乐部最有用？那时，齿轮开始转动。
> “足球不会一直陪伴我，所以抛开球员身份，我是谁？在一段非常、非常艰难的时期，我不得不回答一些非常难的问题。也曾有一些黑暗的时刻。”
阿梅奥比在一名心理学家的帮助和家人支持下度过了那些时刻。“我从很小的时候起就一直对领导力着迷，”他说。“我父亲曾是一个教会的领袖，在领导力和如何好好领导方面，他是我一生中影响最大的人。”
他提到已故的博比·罗布森爵士和艾伦·帕杜是对自己足球方面有影响的人；前者在他18岁时给了他职业首秀，后者在纽卡斯尔联和水晶宫执教过他。前者“直到今天仍然深刻影响着我思考比赛的方式，以及我如何看待一个人，而不只是你正在做什么”；后者则“利用我在更衣室和更广泛的阵容中发挥领导力，帮助他处理我们当时正在经历的一些问题”。
阿梅奥比还拥有战略领导力硕士学位；在庆祝球迷团体“黑人乔迪俱乐部”的活动上观察他，明显可以看出他天生善于与人相处。他身上有一种气场，一种温暖，能让人放松。
阿梅奥比在想要利用自己的职位改善社会这件事上毫不松懈。他从小在纽卡斯尔联看安迪·科尔踢球；回忆起蒂诺·阿斯普里拉1997年欧冠对巴塞罗那上演帽子戏法，会让他露出最灿烂的笑容。“那是时间仿佛静止的时刻。几乎就像我对自己说：‘你怎么了，绍拉？你应该竭尽全力到那里去。’
> “你需要觉得自己有归属感，你需要看到自己身在其中，而我认为，在谈到激励以及那些渴望在无论哪个领域出类拔萃的人时，这一点非常重要。
> “我认为，身处那些位置的人回馈社会、分享自己的经历，并分享是什么帮助他们走到今天，这非常重要。作为一个年轻的黑人孩子，我在整个俱乐部一路走来，从青年队到一线队，如今又进入这个高管职位，我想表明，对任何人来说，一切皆有可能。
> “我想继续推动自己的部分原因是，没错，我想成功，但我也想表明，只要你有渴望，无论你长什么样、来自哪里，一切皆有可能。我想成为下一代的榜样。”