切尔西内幕：塑造“魔术师”迈克·彭德斯的未为人知的故事，科巴姆内部人士看好这位身高6英尺7英寸、心态不可动摇且掌握秘密信号的门将，认为他在对阵热刺的严峻考验前将成为“绝对精英”
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基兰·吉尔：问问切尔西内部人士，在强调耐心之后，他们会称赞21岁的彭德斯潜力“巨大”。这可不是普通的替补门将。
迈克·彭德斯之所以向切尔西要39号球衣是有原因的。这是向1939年致敬，那是他的祖父、也是他最大的支持者尼科·斯梅茨出生的年份。
斯梅茨过去曾获得特别许可，观看孙子在亨克以及他青年时期在比利时效力的其他俱乐部训练。他估计自己15年里错过的训练课不超过10次。
他们甚至有一个秘密信号。如果斯梅茨双手平放在围栏上，就说明他认为自己当门将的孙子做得还不够好。如果他的“爷爷”握紧拳头，就说明他觉得孙子做得很好，应该继续保持。
彭德斯为亨克一线队效力时也是如此——他18岁时为这支比利时职业联赛球队完成首秀。他会望向看台寻找斯梅茨，并在球迷中看到一只举起的拳头。这是为了在开球前给他信心。
现在，切尔西球迷指望这位21岁的比利时人确保周六全场结束时举起拳头的是他们。那将是托特纳姆热刺客访斯坦福桥之时，也是彭德斯首次在英超首发之时。
埃米利亚诺·马丁内斯因下颌骨骨折接受手术而缺阵，这对彭德斯是一次烈火般的洗礼：先对托特纳姆热刺，随后是利物浦，然后曼联。哈维·阿隆索需要他的二号门将快速成长，不过各方都说，这绝非普通替补。
问问切尔西内部人士，在呼吁保持耐心之后，他们会称赞彭德斯的潜力“巨大”。一位高层消息人士甚至将他的上限形容为“绝对精英级别”。只是尽量别在他们面前提到蒂博·库尔图瓦。切尔西内部有些人不那么喜欢比较两人。他们认为这会给“大迈克”施加不必要的压力。
不过他们承认这种比较不可避免。两人都是身高6英尺7英寸、臂展很长的左脚球员。两人都出自著名的亨克青训营，该青训营还培养出凯文·德布劳内、莱安德罗·特罗萨德和迪沃克·奥里吉等人。两人都在19岁时被切尔西签下，随后被外租积累经验——库尔图瓦在马德里竞技度过三个赛季，彭德斯则在姊妹俱乐部斯特拉斯堡待了一个赛季。
还有几层较少为人知的联系。彭德斯戴的是560 All Stop手套。这款手套售价76英镑，由比利时品牌REAL制造；皇家马德里门将库尔图瓦两周前买下了这个品牌（他此前担任该公司大使）。
彭德斯的父亲彼得也与库尔图瓦的父亲蒂埃里是朋友。当彭德斯因为鞋码太大而难以找到合脚的球鞋时，蒂埃里立刻联系耐克，寄来了他需要的装备。
然而，库尔图瓦赢得过两座英超冠军、四座西甲冠军、两座欧冠冠军，并为比利时队出场115次。34岁的他是同代最优秀的门将之一。彭德斯才刚刚起步；自从切尔西以价值1700万英镑的预协议从亨克签下他以来，过去两年他一直在为这一刻做准备。
在切尔西的第一周，彭德斯感到意外。他在训练中难以稳稳接住射门。那些射门比他习惯面对的更快、更精准。然而，这并没有让这个来自马斯梅赫伦宁静村庄于克霍芬的年轻人陷入信心危机。
相反，彭德斯告诉自己这是好事——证明如果他想在英超层面取得成功，就必须更加努力。他认为在斯特拉斯堡租借一个赛季会有帮助，因为法国联赛水平高于比利时，也是通往英格兰的良好桥梁。
在阿尔萨斯，他在利亚姆·罗西尼尔手下继续进步，表现足以让他入选2026年世界杯比利时队名单，也足以让他今夏留在阿隆索执教的切尔西。
门将讨厌丢球，但有一项“让步”彭德斯愿意做出。21岁的这位比利时人足够谦逊，知道自己尚未成为完美的成品，尽管他祖国有些人已开始叫他“神奇迈克”。
“我想写下自己的故事，”彭德斯在被问及与库尔图瓦的比较时说道。
这个故事至少在英超层面，始于周六客场2-0战胜埃弗顿一役从替补席登场；当时马丁内斯被担架抬下。阿隆索在边线旁对彭德斯说了几句鼓励的话。切尔西门将教练本·罗伯茨坐在希尔·迪金森球场媒体席，对比赛有鸟瞰视野，并与下方的替补席沟通。彭德斯收到了罗伯茨的助手詹姆斯·拉塞尔和定位球专家奥斯汀·麦克菲的指示。
但当他登场、切尔西1-0领先时，他就只能靠自己了。他成为俱乐部在英超出场的最年轻门将，但接近彭德斯的人说他能“吞下”压力。一位老教练的描述是他拥有“不可思议的心态”。一位童年朋友补充说，他自己“比迈克还紧张”。
在埃弗顿一役第84分钟，他在禁区边缘将一记传中拳击解围，引发客队球迷看台爆发。四分钟后，他接一记长距离界外球时脱手，提醒人们他仍显稚嫩。在补时第7分钟，他明白了裁判并不总会同情在角球中被拉扯的门将。
到全场结束时，他已帮助切尔西取得自1月以来在英超的首场零封；此前他只在联赛杯中出场——2-0战胜卢顿，以及6-3大胜利兹联。他在切尔西生涯的首个丢球来自角球，而利兹联还有其他传入禁区的球令人担忧。
这正是托特纳姆热刺预计考验彭德斯的一种方式；本赛季他们尝试传中的次数超过任何其他英超球队，并获得最多的角球。罗伯托·德泽尔比的球队将力图抓住任何脱手、任何扑挡不稳、任何失误。
由罗伯茨领导的切尔西门将部门正在周六前的备战中为此准备彭德斯。他的决策、站位和技术都需要做到无可挑剔。
罗伯茨认识彭德斯已有两年多。彭德斯在亨克以及后来在斯特拉斯堡期间，罗伯茨经常给他打电话，评估他的比赛。
切尔西已经了解他的传球能力。他们也知道他能扑救。联赛杯战胜利兹联一役中的一次两连扑证明了这一点。他出击处理传中时的侵略性是个积极因素，但仍有待打磨。
虽然阿隆索此前在联赛杯一直使用他的二号门将，但预计23岁的泰迪·沙曼-洛不会在下周中客场对利物浦时获得首发。消息人士暗示，彭德斯将保住自己的位置，而客场安菲尔德之行将被用来在马丁内斯缺阵期间给他更多比赛时间；马丁内斯至少要到11月下一个国际比赛日之后才会复出。
周六对彭德斯和他的家人来说将很特别。不到十年前，他还是亨克在2018年欧联杯战平贝西克塔斯一役的球童。富勒姆中场桑德·贝格——切尔西今夏曾考虑签下他——为这支比利时球队进球，当时13岁的彭德斯就在现场；如今彭德斯将那场比赛列为自己立志成为职业球员的比赛之一。
现在，他将能够称自己为英超首发门将，而家乡会有相当多的人为此庆祝。几周前，彭德斯回到马斯梅赫伦，为一块新足球场揭幕。
斯梅茨也在场，身穿正装，坐在草坪椅上，看着孙子剪断红绸带并为当地孩子们签名。现在他往往在电视上看孙子的比赛，而彭德斯的父母彼得和辛迪则乘渡轮去英格兰。
这些行程意味着他们能把他的童年物品装上车；这位门将如今已在科巴姆附近安顿进自己的家。他希望能在这里待上一段时间，理想情况下成为切尔西的1号门将；在父母最近的一次探望中，彼得和辛迪告诉他，于克霍芬当地一家咖啡馆曾询问是否可以为他们儿子成立一个球迷俱乐部。
现在，包括比利时民众在内的数百万人将关注彭德斯如何迎战托特纳姆热刺。如果切尔西获胜，若他挥拳庆祝，我们不应感到意外。